ACTE V

CHARLOTTE, allant lentement vers Danton.

N'accusez pas , Danton , le jugement du monde ; Nous subissons tous deux sa justice profonde.

— Vous reculez , saisi d'un tardif repentir, Devant l'abîme ouvert qui va tout engloutir,

Et croyez qu'un remords doit vous rendre l'estime De ceux que vous avez poussés dans cet abîme ; Mais vos imitateurs s'avancent sur vos pas ; Où vous vous arrêtez , ils ne s'arrêtent pas , Et l'émulation de leur sanglant délire Recule , chaque jour , les limites du pire. En vain , vous reniez leurs excès triomphants , Ils sont nés en septembre , et ce sont vos enfants.

Danton tressaille ; Charlotte continue d'un ton plus doux.

C'est votre châtiment de voir votre impuissance Contre un débordement qui prit chez vous naissance , Et de voir, qu'incrédule à vos premiers remords , On ne vous tient pas compte , ailleurs , de vos efforts.

— Soumettons-nous tous deux , Danton , à notre peine , Et sachons accepter, moi la mort , vous la haine.

Je ne puis, en retour de mon propre attentat, Que mourir d'une mort inutile à l'État ; Vous , plus heureux que moi , pour expier les vôtres , Vivez , Danton , — vivez dans l'intérêt des autres. Sauvez vos ennemis, quand même vous savez Qu'ils vous outrageront des ({u'ils seront sauvés.

L K GEOLIER, rentrant , h Charlott.-.

On attend.

CHARLOTTE, posant la main sur le bras de Danton.

Méditez ces leçons de la tombe.

Elle -va Ters la porte; là elle s'arrête , et fait un geste d'adieu à Danton.

Adieu, Danton.

Elle sort arec le geôlier. — On Toit, par la porte ouvert* , les gendai-mes qui l'emmènent.

DANTON , seul, et suivant des veux Charlotte.

Encore une tète qui tombe !

— Elle aujourd'hui! — Demain les Girondins! — Puis moi !

— Puis les autres! — Telle est l'inévitable loi.

— C'est terrible et c'est grand. Soldat de son idée , Chacun meurt pour sa foi , par son sang fécondée. Mais l'œuvre est immortelle , et les hommes nouveaux , Maudissant les acteurs , béniront les travaux.

— Allons ! jusqu'à la mort continuons la guerre !

Nous sommes encor deux ; — à nous deux , Robiv^piorre !

FIN DE (.11 AnLOTTF. CORDAY