ACTE I. Il

— L'autre ignorait Vénus , mais d'une main avide , La face tour à tour enflammée ou livide , Déposant pour enjeu l'or de son bracelet , Interrogeait les dés ou jetait l'osselet.

— Vous seule enfin , vous seule , à ce luxe étrangère , Vous vous êtes montrée en sage ménagère , Diligente , excitant vos femmes du regard ,

A leurs humbles travaux vous-même prenant part ,

Veillant de chastes nuits au foyer, dont vous faites

Un lieu religieux et non un lieu de fêtes ,

Et prouvant qu'un grand cœur sait user des loisirs

Au profil du devoir et non pas des plaisirs.

Votre vertu retombe en honte sur les nôtres ,

Et votre honneur s'accroît du déshonneur des autres.

Sextus s'est levé , sur ces derniers mots. Lucrèce et les autres

personnages se lèvent également.

Seii'neur !...

Oui , Collatin a gagné le pari.

Gloire à Lucrèce ! et joie à son heureux mari !

Pour trop pou de vertu la louange est trop haute , Et le blàmo , seigneur, est trop vif pour la faute. A juger par l'aspect bien souvent on confond ; Quel que soit le dehors , l'honneur peut être au fond.

SEXTUS

C'est peu de triompher, vous êtes généreuse.

COLLATIN

Je marquerai de blanc cette journée heureuse.

— Maintenant qu'avec soin des lits soient préparés,

Afin de recevoir mes hôtes honorés ;

Et qu'un calme sommeil , après ce long voyage ,

Assouplissant leur corps , répare leur courage.

Mais il convient d'abord qu'un abondant festin

Les dispose à dormir en paix jusqu'au matin.

Ils sortent par uiu' des portes tlu fond. Lucrî'fe fait sortir ses femmes par la porte latérale à gauche , et se trouve seule avec Brute , resté un peu en arrière des autres. Elle l'arrête au moment où il va franchir le seuil.