SCÈNE IX MELLEFONT, NORTON

mellefont (examinant encore la lettré). Juste ciel!

norton. Malheur à vous, si pour vous il n'est que juste !

mellefont. Est-ce possible? Je revois cette écriture infâme et je ne suffoque pas d'effroi? Est-ce d'elle? N'est-ce pas d'elle? Comment en douter encore? C'est d'elle ! Ah ! ami, une lettre de la Marwood ! Quelle furie, quel démon lui a révélé ma retraite? Que veutelle encore de moi?... Va, prépare tout pour notre départ d'ici... mais attends; ce n'est peut-être pas nécessaire : peut-être ne sont-ce que mes lettres méprisantes de congé qui ont porté la Marwood à me payer de la même monnaie. Tiens, ouvre la lettre, lis-la. Je tremble de le faire moi-même.

norton. (Il lit.) « Il vaut autant qu'au lieu de vous écrire, Mellefont, la plus longue lettre, je me contente de vous prier d'honorer d'un peu d'attention le nom que vous trouverez à la fin de l'autre page... »

melleeont. Qu'il soit maudit , son nom! Que ne l'ai- je jamais entendu ! Que n'est-il retranché du livre des vivants !

noeton {continuant). « La peine de vous chercher, l'amour qui m'y a aidée, me l'a adoucie... »

mellefont. L'amour? Insolente! Tu t'appropries le nom qui n'appartient qu'à la vertu.

norton {continuant encore). « Il a fait plus encore... »

melleeont. Je tremble...

Norton. « Il m'a fait vous suivre... »

mellefont. Traître, que lis-tu? {Il lui arrache la lettre des mains et lit lui-même.) « 11 m'a fait... vous suivre... Je suis ici, et cela vous regarde d'attendre ma visite... ou de me prévenir par la vôtre... Manvood. » Quel coup de foudre! Elle est ici?... Où est-elle? Je lui ferai payer de la vie cette audace.

Norton. De la vie? D'un coup d'œil, elle vous aura couché à ses pieds. Songez à ce que vous voulez faire. Ne lui parlez pas, ou c'en est fait du bonheur de votre pauvre miss.

mellefont. Malheur à moi!... Non, il faut que je lui parle. Elle viendrait me chercher jusque dans la chambre de Sara, et laisserait échapper toute sa rage contre cette innocente.

Norton. Mais, monsieur...

mellefont. Silence !... Voyons {Il parcourt la lettre.) si elle a indiqué sa demeure. La voilà. Viens, conduismoi. {Ils sortent,)

FIN DU PREMIER ACTE