SCÈNE PREMIÈRE

Le cabinet du prince

Le prince

le prince (assis à une table de travail, couverte de fafiers, et parcourant quelques-uns de ces papiers). Des plaintes, rien que des plaintes ! Des pétitions, rien que des- pétitions ! . . . Le triste métier ! Et Ton nous porte envie encore !.. . Pour cela, je le crois bien, que si nous pouvions venir en aide à tous, nous serions dignes d'envie... Emilia? (Il lit une des lettres et aperçoit la signature.) Une Emilia? Mais une Emilia Bruneschi... non pas Galotti ! . . . Qu'est-ce qu'elle demande, cette Emilia Bruneschi? (Il lit.) Beaucoup, beaucoup !... Mais elle se nomme Emilia... Accordé! (Il apostille la pétition et sonne; entre un valet de chambre.) N'y a-t-il encore aucun conseiller dans l'antichambre ?

le valet de chambre. Non, monseigneur.

le prince. J'ai commencé trop tôt ma journée. La

matinée est bien belle : je sortirai en voiture. Le marquis Marinelli m'accompagnera. Envoie-le chercher. . . [Le valet de chambre sort.) Je ne puis plus travailler... J'étais si tranquille, je m'imaginais du moins être si tranquille; il a suffi qu'une pauvre femme s'appelât Emilia Bruneschi... et voilà tout mon bonheur enfui, oui, tout entier!...

le valet de chambee (rentrant). J'ai envoyé chez monsieur le marquis, et voici une lettre de la part de madame la comtesse Orsina.

le peince. De la comtesse Orsina? Pose-la là.

le valet de chambee. Son coureur attend.

le peince. J'enverrai la réponse, s'il y a lieu... Où est-elle ? En ville ou à sa campagne ?

le valet de chambee. Elle est arrivée depuis hier en ville.

le peince. Tant pis... tant mieux, voulais-je dire. Il est d'autant moins nécessaire que le coureur attende. (Le valet de chambre sort.) Cette chère comtesse !... (Amèrement, fendant qu'il tient la lettre à la main.) Je ferai aussi bien de ne pas la lire. (Ll la repose.) Eh! oui, j'ai cru l'aimer : que ne croit-on pas? Il est possible aussi que je l'aie réellement aimée. Mais... c'est fini.

le valet de chambee {rentrant). Le peintre Conti sollicite la faveur...

le peince. Conti? Très bien, fais entrer... Cela me mettra d'autres idées en tête... (77 se lève.)