THÉOPHANE, LISETTE

Lisette. Je reste, monsieur Théophane, pour vous faire un gros petit compliment. Vraiment, vous êtes l'homme le plus heureux de la terre. Et si M. Lisidor, à ce que je crois, avait encore deux autres filles, elles vous aimeraient toutes quatre.

théophane. Qu'est-ce que Lisette entend par là?

Lisette. J'entends par là qu'il en arriverait de toutes les quatre, ce qu'il est arrivé des deux.

théophane. {Souriant.) Toujours plus obscur!

Lisette. Ce n'est pas ce que dit votre sourire... Mais si vous ignorez en réalité vous-même vos mérites, vous n'en êtes que plus digne d'amour. Juliane vous aime : et c'est dans l'ordre, car elle doit vous aimer. C'est dommage seulement que son amour ait une apparence si raisonnable. Mais que dirai -je d'Henriette? Sûrement elle vous aime aussi, et ce qu'il y a de plus désespérant, c'est qu'elle vous aime... d'amour... Et cependant vous ne pouvez les épouser toutes deux à la fois!

théophane. C'est sagement pensé, Lisette.

Lisette. Oui, vraiment, et vous pourriez ensuite m' avoir encore par dessus le marché.

théophane. Toujours mieux !«Mais je vois, Lisette, que tu as de l'esprit...

lisette. De l'esprit? A ce compliment je regrette de ne rien trouver à répondre. A un autre, tel que : Lisette, tu es jolie, j'aurais bien su répondre : monsieur vous plaisantez. Je ne sais pas si cette réponse convient ici aussi.

théophane. Sans ambages, Lisette, tu peux me rendre un grand service en me découvrant la véritable pensée de Juliane. Je suis sûr que, dans tes présomptions, tu ne toucheras pas loin du but, Il y a de certaines

choses où l'œil d'une femme est plus pénétrant que cent yeux d'homme.

lisette. Damnation! Il est impossible que ce soit dans les livres que vous ayez pu acquérir cette expérience... Mais si vous aviez prêté attention à mes paroles, je vous ai déjà dit ma véritable pensée sur Juliane. Ne vous ai-je pas dit que son amour me semblait avoir une apparence par trop raisonnable V Cela contient tout ce que j'en pense ; réflexion , devoir, exquises beautés de l'âme... à vous dire le vrai, à rencontre de mots si parfaits dans la bouche d'une femme , un homme doit toujours être un peu méfiant. Et encore une petite observation trouve ici place : celle-ci même qu'elle n'a jamais été plus économe de ces jolis mots, que quand monsieur Théophane était seul à la maison.

thÉophaue . Vraiment ?

lisette. (Après ravoir considéré un instant). Monsieur hane ! monsieur Théophane ! Vous dites ce : vraiment, d'une façon... d'une façon...

théophane. De quelle façon?

lisette. Oh! maintenant l'intonation est changée. Les hommes! Les hommes! Et même les plus pieux... Mais je ne veux pas me laisser tomber dans l'erreur. Depuis qu'Adraste est dans la maison, voulais-je dire, il s'échange de temps à autre , entre Adraste et Juliane , des regards...

théophane. Des regards? Tu m'inquiètes, Lisette.

lisette. Et cette inquiétude, pouvez-vous l'exprimer d'une manière si tranquille, si tranquille?... Oui, il s'échange entre eux des regards... des regards qui ne diffèrent pas d'un cheveu des regards qui s'échangent de temps à autre entre Henriette et le quatrième...

théophane. Et quel quatrième?

lisette. Vous ne vous indignerez pas? Si même je vous appelle le quatrième, vous n'en êtes cependant pas moins, à tous les points de vue, le premier.

théophane. (A part.) La rusée! — Tu me fais rougir de ma curiosité, et je l'ai mérité. Mais tu te trompes fort...

Lisette. Fi donc! Vous aviez commencé par me faire un si joli compliment, et maintenant vous regrettez tout d'un coup de me l'avoir fatit. Il faudrait que je n'eusse pas le moins du monde l'esprit que vous m'attribuiez pour me tromper si fort.

théophane. (Avec inquiétude et distraction.) Mais où s'arrête-t-il donc?

lisette. Mon esprit?... Qu'importe?... Il est aussi incontestable qu'Adraste est assez mal auprès d'Henriette, qu'il ne l'est, qu'Henriette aussi semble se régler sur sa manière d'être. Elle peut tout supporter, excepté d'être peu estimée. Elle sait trop bien l'opinion sur nous d'Adraste, qui ne nous considère comme rien autre que de petits êtres, qui n'ont été créés et mis au monde que pour le plaisir des hommes. C'est là aussi une idée indigne. Mais par là on peut voir dans quelles erreurs impies tombent les gens sans croyance... Eh bien, vous ne m'écoutez plus, monsieur Théophane? Pourquoi êtes-vous si distrait? Pourquoi si inquiet?

théophane. Je ne sais pas où mon cousin s'attarde.

lisette. Il viendra bien.

théophane. Il faut en vérité que j'aille de nouveau à sa rencontre... Adieu, Lisette.