LETTRE SUR LE MISANTROPE

On peut asseurer que cette pièce est une perpétuelle et divertissante instruction ; qu'il y a des tours et des délicatesses inimitables; que les vers sont fort beaux, au sentiment de tout le monde ; les scènes bien tournées et bien maniées, et que l'on ne peut ne la pas trouver bonne sans faire voir que l'on n'est pas de ce monde, et que l'on ignore la manière de vivre de la cour et celle des plus illustres personnes de la ville.

Il n'y a rien dans cette comédie qui ne puisse estre utile et dont l'on ne doive profiter. L'amy du misantrope est si raisonnable que tout le monde devroit l'imiter; il n'est ny trop ny trop peu critique, et, ne portant les choses dans l'un ny dans l'autre excès, sa conduite doit estre approuvée de tout le monde. Pour le misantrope, il doit inspirer à tous ses semblables le désir de se corriger. Les coquettes médisantes, par l'exemple de Celimene, voyant qu'elles peuvent s'attirer des affaires qui les feront mépriser, doivent apprendre à ne pas déchirer sous main leurs meilleurs amis. Les fausses prudes doivent connoistre que leurs grimaces ne servent de rien, et que, quand elles seroient aussi sages qu'elles le veulent paroistre, elles seront toiîjours blâmées tant qu'elles voudront passer pour prudes. Je ne dis rien des marquis, je les croy les plus incorrigibles ; et il y a tant de choses à reprendre encor en eux que tout le monde avoiie qu'on les peut encor jouer longtemps, bien qu'Us n'en demeurent pas d'accord.

Vous trouverez sans doute ma lettre trop longue ; mais je n'ay piî m'arrester, et j'ay trouvé qu'il estoit difficile de parler sur un si grand sujet en peu de mots. Ce long discours ne devroit pas déplaire aux courtisans, puis qu'ils ont assez fait voir par leurs applaudissemens qu'ils trouvoient la comédie belle. En tout cas, je n'ay écrit que pour vous, et j'espère que vous cacherez cecy si vous jugez qu'il ne vaille pas la peine d'estre montré. Ne craignez pas que j'y trouve à redire : je suis autrement soumis à vostre jugement qu'Oronte ne l'estoit aux avis du misantrope.