ACTE I, SCENE I

Que je me fasse un peu grâce sur vostre arrest, Et ne me pende pas pour cela, s'il vous plaist.

Alceste.

Qiie la plaisanterie est de mauvaise grâce !

Philinte.

Mais, sérieusement, que voulez-vous qu'on fasse?

Alceste.

Je veux qu'on soit sincère, et qu'en homme d'honneur On ne lâche aucun mot qui ne parte du cœur.

Philinte.

Lors qu'un homme vous vient embrasser avec joye, 11 faut bien le payer de la mesme monoje, Répondre comme on peut à ses empressemens, Et rendre offre pour offre etsermens pour sermens.

Alceste.

Non, je ne puis souffrir cette lâche méthode Qu'affectent la pluspart de vos gens à la mode; Et je ne hay rien tant que les contorsions De tous ces grands faiseurs de protestations, Ces affables donneurs d'embrassades frivoles, Ces obligeans diseurs d'inutiles paroles, Qui de civilitez avec tous font combat, Et traitent du mesme air l'honneste homme et le fat. Quel avantage a-t'on qu'un homme vous caresse, Vous jure amitié, foy, zèle, estime, tendresse. Et vous fasse de vous un éloge éclatant, Lors qu'au premier faquin il court en faire autant? Non, non, il n'est point d'ame un peu bien située Qui veuille d'une estime ainsi prostituée. Et la plus glorieuse a des régals peu chers Dés qu'on voit qu'on nous mesle avec tout l'univers. Sur quelque préférence une estime se fonde,

Et c'est n'estimer rien qu'estimer tout le monde.

Puis que vous y donnez, dans ces vices du temps,

Morbleu! vous n'estes pas pour estre de mes gens;

Je refuse d'un cœur la vaste complaisance,

Qui ne fait de mérite aucune diférence;

Je veux qu'on me distingue, et, pour le trancher net,

L'amy du genre humain n'est point du tout mon fait.

Philinte.

Mais, quand on est du monde, il faut bien que l'on rende Quelques dehors civils que l'usage demande.

Alceste.

Non, vous dis-je; on devroit châtier sans pitié Ce commerce honteux de semblans d'amitié. Je veux que l'on soit homme, et qu'en toute rencontre Le fond de nostre cœur dans nos discours se montre; Que ce soit luy qui parle, et que nos sentimens Ne se masquent jamais sous de vains complimens.

Philinte.

Il est bien des endroits où la pleine franchise Deviendroit ridicule, et seroit peu permise; Et par fois, n'en déplaise à vostre austère honneur, Il est bon de cacher ce qu'on a dans le cœur, Seroit-il à propos et de la bienséance De dire à mille gens tout ce que d'eux on pense? Et, quand on a quelqu'un qu'on hait ou qui déplaist, Luy doit-on déclarer la chose comme elle est?

Alceste.

Ouy.

Philinte.

Quoy ! vous iriez dire à la vieille Emilie Qu'à son âge il sied mal de faire la jolie. Et que le blanc qu'elle a scandalise chacun?