ACTE V, SCENE I

Et tout le mal n'est pas si grand que vous le faites :

Ce que vostre partie ose vous imputer

N'a point eu le crédit de vous faire arrester;

On void son faux rapport luy-mesme se détruire,

Et c'est une action qui pourroit bien luy nuire.

Alceste.

Luy! De semblables tours il ne craint point l'éclat, Il a permission d'estre franc scélérat, Et, loin qu'à son crédit nuise cette avanture , On l'en verra demain en meilleure posture.

Philinte.

Enfin, il est constant qu'on n'a point trop donné Au bruit que contre vous sa malice a tourné : De ce costé, déjà, vous n'avez rien à craindre; Et pour vostre procès, dont vous pouvez vous plaindre. Il vous est, en justice, aisé d'y revenir, Et contre cet arrest...

Alceste.

Non, je veux m'y tenir.

Quelque sensible tort qu'un tel arrest me fasse. Je me garderay bien de vouloir qu'on le casse : On y voit trop à plein le bon droit mal-traité, Et je veux qu'il demeure à la postérité Comme une marque insigne, un fameux témoignage De la méchanceté des hommes de nostre âge. Ce sont vingt mille francs qu'il m'en pourra couster. Mais pour vingt mille francs j'auray droit de pester Contre l'iniquité de la nature humaine.

Et de nourrir pour elle une immortelle haine.

Philinte.

Mais enfin...

Alceste.

Mais enfin, vos soins sont superflus :

Que pouvez-vous, Monsieur, me dire là-dessus? Aurez-vous bien le front de me vouloir en face Excuser les horreurs de tout ce qui se passe?

Non, je tombe d'accord de tout ce qu'il vous plaist : Tout marche par cabale et par pur interest; Ce n'est plus que la ruse aujourd'huy qui l'emporte, Et les hommes devroient estre faits d'autre sorte; Mais est-ce une raison que leur peu d'équité Pour vouloir se tirer de leur société?

Tous ces défauts humains nous donnent , dans la vie, Des moyens d'exercer nostre philosophie; C'est le plus bel employ que trouve la vertu ; Et, si de probité tout estoit revestu.

Si tous les cœurs estoient francs, justes et dociles, La pluspart des vertus nous seroient inutiles, Puis qu'on en met l'usage à pouvoir sans ennuy Suporter dans nos droits l'injustice d'autruy; Et, de mesme qu'un cœur d'une vertu profonde...

Alceste.

Je sçay que vous parlez, Monsieur, le mieux du monde. En beaux raisonnemens vous abondez toujours; Mais vous perdez le temps et tous vos beaux discours. La raison, pour mon bien, veut que je me retire : Je n'ay point sur ma langue un assez grand empire, De ce que je dirois je ne répondrois pas, Et je me jetterois cent choses sur les bras. Laissez-moy sans dispute attendre Celimene Il faut qu'elle consente au dessein qui m'ameine; Je vay voir si son cœur a de l'amour pour raoy,