SCENE PREMIERE

JOAS, JOSABET, ZACHARIE, SALOMITH,

un lévite, le chœur.

Salomith.

D'un pas majestueux, à côté da ma mère, Le jeune Éliacin s'avance avec mon frère. Dans ces voiles, mes sœurs, que portent-ils tous deux ? Quel est ce glaive enfin qui marche devant eux '?

JosABET, à Zacharie.

Mon fils, avec respect posez sur cette table De notre sainte loi le livre redoutable. Et vous aussi, posez, aimable Éliacin, Cet auguste bandeau près du livre divin. Lévite, il faut placer, Joad ainsi l'ordonne, Le glaive de David auprès de sa couronne.

JOAS

Princesse, quel est donc ce spectacle nouveau ? Pourquoi ce livre saint, ce glaive, ce bandeau ? Depuis que le Seigneur m'a reçu dans son temple, D'un semblable appareil je n'ai point vu d'exemple.

JoSABET.

Tous vos doutes, mon fils, bientôt s'éclairciront.

JOAS

Vous voulez essayer ce bandeau sur mon front ? Ah ! Princesse, gardez d'en profaner la gloire. Du roi qui l'a porté respectez la mémoire. Un malheureux enfant aux ours abandonné... JosABET, lui esseyant le diadème.

Laissez, mon fils, je fais ce qui m'est ordonné.

JOAS

Mais j'entends les sanglots sortir de votre bouche 1

Princesse, vous pleurez ! Quelle pitié vous touche ? Est-ce qu'en holocauste aujourd'hui présenté, Je dois, comme autrefois la fille de Jephté, Du Seigneur par ma mort apaiser la colère ? Hélas ! un fils n'a rien qui ne soit à son père.

JOSABET.

Voici qui vous dira les volontés des cieux.

Ne craignez rien. Et nous, sortons tous de ces lieux.