SCÈNE VI

WLADIMIR, MARIE-THERESE, CATHERINE, entrant par k fond,

AMÉLIE, entrant par la porte latérale.

écrit, le.net «or le papier : la table étant contre le mur, il tourne le dot i trenl du fond, et le spectateur le voit de profil.)

M ARIE-THÉRÈSE, allant an-devant de Catherine.

Pardon pour le simple séjour où je reçois si brillante visite !... Mais, qui oserait espérer recevoir comme elle le mérite l'impératrice Catherine ?

CATHERINE, souriant.

Ah! ne nous trompons pas! Ce n'est point une impératrice, mais une amie qui entre ici.

MARIE-THÉRESE, très gracieuse.

Il sera plus facile de recevoir ainsi Voire Majesté impériale.

CATHERINE, souriant.

Il n'y a pas non plus ici de majesté... Si vous daignez y consentir.

VARIE-THÉRÈSE, très gracieuse.

Est-ce qu'on résiste à la puissance de Catherine ?

CATHERINE

Ou aux vertus de J»arje-Thérèse ?

AMÉLIE, à pari, nn peu en arrière des deux reines.

Le$ combattants S0Dl en présence... Voici le salut des armes !

FJlc avance deux grands feotenils ; «Un s'assoient; Amélie reste debout; Marie-Thérèse lui a fait

signe de se tenir près d'oilc.)

MARIE- THÉRÈSE, à part, en s'assejant, après avoir examine Catherine.

Comme elle est belle et brillante (

CATHERINE, de même.

Comme elle est simple et jolie !

AàtèUF, i pari.

Un coup d'œil sur les forces de chacun ! Ce qu'on appelle upc reconnaissance.

Avoir banni la splendeur et l'étiquette de nos entrevues, est un acte de générosité... L'éclat qui entoure d'ordinaire i impéra...

Encore!... N'oubliez donc pas qu'il n'y a ici que deux femmes, et point de reines!.