ACTE l, SCÈNE VI

MARIE-THÉRÈSE, jeUnt ua coup «l'on» imrotaitaire lurWlailimir, n part.

S U sort, on l'arrête.

CATHERINE, qui a sam ion regard.

Uo secrétaire?... Qu'importe?... Il peu! demeurer. (a*»** a^m N'est-ce pas une jeune Française?

MARIE-THÉRÈSE

Venue depuis peu de Paris.

CATHERINE

Ah ! qu'elle reste !... Paris!... Versailles !... Tant d'intérêt s'attache pour nous à ce qui vient de là!... Ne vous est-il pas arrivé quelquefois ce qui m'arrive souvent à moi ? De penser à la France au moment d'une grande entreprise, et de me rappeler Je mot d'Alexandre : Que diront de cela les Athéniens ?

MARIE-THÉRÈSE

Avant tout, moi, je consulte le ciel et ma conscience.

CATHERINE, à part.

La dévole !

MARIE-THÉRÈSE, à part.

Une reine ne peut avoir eu tous les torts dont on l'accu c.

CATHERINE, a j arl.

tue femme ne peut avoir toute l'austérité qu'on lui prèle !

AMÉLIE, à part.

11 y a incertitude et hésitation de chaque côté.

MARIE-THÉRÈSE

J'ai appris, bien jeune, ce que c'est que de dangereuses inimitiés... Qu'il me soit permis d'apprendre aujourd oui ce que c'est quu d'illustres amitiés.

(Elle tend U main à Catherine, qui la prend affectueusement.) CATHERINE.

Le même vœu m'a conduite ici!... Parlons donc franchement.

MARIE-THÉHÈSE.

Comme deux sœurs.

CATHERINE

Comme deux amies ; avec une entière confiance.

MAIUE-THÉUÈSE.

Une confiance sans réserve, (a put.) Prenons bien garde à nous !

CATHERINE, à part.

Déûons-nous de ses paroles.

AMÉLIE, à part.

Le combat va s'engager.

CATHERINE, d'un ton affectueut.

L'intérêt, pîusque la curiosité, me fait souhaiter d'apprendre de vous tout ce qui touche nia sœur Marie-Thérèse.

MARIE-THÉRÈSE

Ah! je n'ai rien à cacher!... Je vous dirai tout !... Dès mon enfance, attaquée par de nombreux ennemis, je n'eus de ressources que la fidélité de mes Hongrois et leur courage.

CATHERINE, Muriant.

Oh !... ce n'est pas cela que je désire savoir ! .. La vie de l'impératrice d'Autriche m'est connue ; je ne puis rien entendre de nouveau sur les actions de la reine, mais j'ai tout à apprendre sur les pensées de la femme! ,

MARIE-THÉRÈSE, arec étonne ment.

Mes pensées!... Je vous les dis par mes actions!... Prier le ciel d'apaiser ces guerres désastreuses et ces haines désolantes ; le remercier des jours paisibles ; chercher à rendre les lois meilleures ; fonder des églises, des collèges...

CATHERINE, «oariant.

C'est encore la vie publique d'une souveraine î... Mais les plaisirs, et les affections intimes du cœur ?...