ALFRED, VALÉRIA

(Alfred a reconduit tout le monde, puis revient m scène.) ALFRED, h lui-même.

Je vais donc tout savoir! (u»©it vaiéria, reenic, et dit t fanent.) Vous ici . YalériaP

230 HERMANCE

VALÉRIA, tremblante.

Je suis restée... car c'est mon bonheur... ma vie peut-être. . qui vont se décider ici !

ALFRED, .i part.

Son trouble et sa douleur m'imposent, malgré moi.

VALÉRIA, à ptrt, trè» énrae.

Que va-t-il faire ?

ALFRED

Dieu ! .. Comme vous êtes pâle et tremblante!... Que craignez-vous donc?

VALÉRIA

J'ai toujours été si malheureuse î

ALFRED

Vous?

VALERIA, tremblante.

Voyez-vous, Alfred, je n'ai jamais eu ce bonheur, cette tendresse, qui rendent confiant et joyeux !... J'avais perdu ma mère... et la vôtre, sévère et froide, n'a jamais eu pour moi ni affection, ni caresses.

ALFRED

Vous vous trompez.

VALÉRIA

Vous-même, plus tard... ah! je ne vous fais pas de reproches... mais vous me l avez avoué... et je le savais bien... vous ne m'aimiez pas... vous en aimiez une autre.

ALFRED, très troublé.

Quelle douleur présente vous fait ainsi revenir sur le passé ?

Pardonnez-moi!... Ce ne sont pas des plaintes!... Vous aussi, habitué à céder aux volontés de votre mère, vous m'avez épousée... pour lui obéir!... Je souffrais... et vous étiez malheureux... C'est bien cruel, Alfred, de penser qu'on fait le malheur de quelqu'un.

ALFRED

Mais je ne sais pourquoi toutes vos paroles, en ce moment, me troublent et m'effraient.

VALÉRIA

J'ai vécu sans entendre un mot d'affection... et l'âme a besoin de tendresse.

ALFRED

Auriez-vous donc à jusliûcr quelques torts, que vous rappelez ainsi ceux qu'on eut envers vous?