SCÈNE PREMIÈRE

MARGUERITE, «m.. ALBERT.

(An lever du rideau, Marguerite est endormie dans une causeuse à cité de la table, devant elle e<t une lettre ouverte qu'elle vient d'écrire} Albert entre par la porto du {and ; il jette «nr une chaise «on manteau mouillé et son clup^au.)

ALBERT, à lui-mflinc, «an* voir Marguerite.

Quel temps !... Que les nuits sont longues quand on souffre 1... Je reviens maigre moi après une absence do trois jours... J'arrive de Paris à cheval, la fatigue me donnera peut-être enfin. quelques heures de ce sommeil dont j'ai tant besoin... il calmerait l'agitation qui

me lue!... 01 s'e«t airi gc vers la porte do droite et tourne ainsi le dos <t Marguerite.) La

chambre de Marguerite... de ma femme !... elle est là... tranquille I...

elle dort sans regrets et sans inquiétude... elle. (ii »e retourne pour «o diriger vers la porte de gauche qui est supposée conduire à sa chambre à lui, et il aperçoit Marguerite.)

Ciel! Marguerite ici ! à cette heure!... Elle ne s'est donc pas couchée ?... Elle a veillé, là, seule !... {« regard* turi.t*i«.) Elle a écrit... et le sommeil la surprise !... Quelle inqniétudo a-t-elledooc?

MARGUERITE, dormant.

Albert!

ALBERT

Mon nom !

MARGUERITE, donnant.

Amélio, ma chère Amélie.'

ALBERT

Amélie? son amie d'enfance !. . . -u prend le papier écrit qui est sur la tabuo C'est à elle qu'elle a écrit avant tic s'endormir. Si je lisais? non! respectons ses secrets!... Mais ses secrets, sa pensée, son bonheur, tout ne

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doit-il pas m'appartenir ? n'est-elle pas ma femme? j'ai droit!... non, je n'ai aucun droit... Je veux savoir si elle ne me hait pas... si elle aurait pu m'aimer!... (Lisant.) « Ma chère Amélie... » ,s\ur.hnt. Que vais-je lire? (ii *e décida à continuer.) a Je n'ai pu t écrire encore que peu de

• mots depuis mon mariage : c'est à peine si je me rends compte à < moi-môme de ce qui m'est arrivé. Tu sais, Amélie, que je fus tou- « Jours malheureuse. Mon père, absent, avant ma naissance, ne revint

- dans notre pays que pour y trouver la mort. • (Pari™».) Hélas!... ■ (Lisant.) • Ma mère ne lui survécut que peu de temps, et me confia en « mourant à la supérieure du couvent où je fus élevée avec toi. Je ne « voyais d'autre avenir que de m'y faire religieuse, quand une amie

• de la supérieure, la chanoinesse de Saint-Méry, vint me demander « en mariage pour son neveu, le comte Albert de Saint-Méry. Je l'ai vais vu, Amélie, et loi qui le connais, qui l'as rencontré dans le

• monde, depuis deux ans que tu es mariée, tu sais si je n'ai pas du « regarder comme une faveur inespérée du ciel d'être choisie pour la

• compagne du comte Albert. » (Pariant.) Chère Marguerite!... (Continuant de un.) « Ses regards, ses paroles, et mille soins pleins de tendresse, « m'apprenaient combien j'étais aimée : il avait' désiré vivre dans la

• solitude de son château de Saint-Méry, et en sortant de l'église nous « montâmes en voilure. A quatre heures nous étions ici, à vingt lieues « de Paris. Mais à peine arrivé, Albert ne fut plus le môme... Inquiet,

• triste et indifférent, il semble même éviter d'être avec moi. Peut-être

- ai-je fait, dans mon ignorance, quelque chose qui lui aura déplu. Si

• tu étais près de moi, Amélie, tu pourrais sans doute m'apprendre ce

• qu'il faudrait faire pour regagner le cœur d'Albert, que je tremble « d'avoir perdu!... Ton amie, Marguerite de Sennevillc, comtesse de

• Saint-Mery. * (Il baise le papier, le rejette sur la table, cl tombe à genoux devant Mar-

^.i. rite.) Ah! elle m'aime!... son amour eût payé tout le mien!... elle aussi '....Pauvre Marguerite !

MARGUERITE, s'éreillant.

C'est sa voix qui m'appelle!... c'est lui I... là... près de moi!... ciu passe la main sur ses jeux.) Est-ce que je rèvo encore? Albert !...

ALBERT, 9e relevant.

Marguerite !

MARGUERITE, : "a s seyant, de couchée k demi qu'elle était.

C'est lui ! comme dans mon sommeil, je retrouve sur. sa figure cette expression si tendre que je ne voyais plus que dans mes rêves !... Oh ! quel bonheur.

ALBERT, «'asseyant près d'elle sur la causeuse.

Quoi ! mon image se retraçait à votre pensée.