ACTE I, SCÈNE I

MARGUERITE

Là, tout à l'heure, je nie croyais à ce jour où dès le matin on me para de ma belle toilette de mariée, de ces perles, de ces bijoux précieux qui m'auraient éblouie... (soomnt.) si j'avais pu voir autre chose que celui qui m'avait tout donné.

ALBERT

Marguerite!...

MARGUERITE

Oui , je me voyais en songe à cet instant où l'on nous unissait à jamais, pour le bonheur comme pour l'adversité, et je médisais : Pourtant il semble parfois souffrir, et ne me donne pas ma part de ses peines... ce qui les lui rendrai! plus légères !

(Albert fait un mouvement, | rend la main de alargn crite, la baise, puis la repousse et prend un air

froid cl contraint.)

ALBERT, à part, se levant.

Ah! cachons mon secret !

MARGUERITE, se levait aussi.

Lui qui m'a fait partager sa fortune et son rang , il me refuse ce qui m'appartient, sa confiance et son affection!... Oh! laissez- moi vous interroger, Albert!... Qu'avez-vous? parlez!... parlez, je vous en supplie !

ALDERT, se contraignant et très froid.

Marguerite, ce que vous dites me prouve la l>onté de votre cœur, . que je connaissais déjà, cl toute votreamitic, qu'il m'est doux de connaître! Mais vous vous trompez ! il ne faut point laisser entrer dans votre esprit des craintes chimériques qui troubleraient votre repos.

MARGUERITE, tristement.

Alors c'est moi qui vous ai déplu, Albert!... vous ne me croyez pas digne de votre amitié.

ALBERT

Mais vous vous trompez encore, Marguerite! chassez ces idées... occupez vos loisirs. Vous avez des amies, rapprochez-les de vousl... Madame Beauval...

(Au ton froid d'Albert, Marguerite avait reculé, et à mesure qu'il parlait s'était éloignée de lui en l'écoutant avec étonnement : elle se rapproche au nom de madame Beauval.)

MARGUERITE

Amélie?

ALBERT

Je l'ai vue hier... elle viendra.

MARGUERITE, avec jme.

Quel bonheur !

ALBERT

D'autres personnes encore vont arriver aujourd'hui.

MARGUERITE

MARGUERITE, tmtemcnt.

Vous avez engage du mondo ?

ALBERT, souriant.

Déjà ma tante s'ennuyait de notre solitude.

MARGUERITE

Depuis six jours seulement qu'elle est ici !... Il est vrai qu'elle n'a personne à aimer!... Mais je préférais être seule, moi!.*, je pouvais penser à vous en liberté, et j'espérais toujours qu'il viendrait un moment, comme aujourd'hui, où j'oserais vous parler, où vous m'adresseriez quelques mots d'amitié, où j'apprendrais pourquoi vous no m'en adressiez plus ! ...

ALBERT, d'un ton de reproche amical.

Enfant ! moi, je veux que vous soyez heureuse, que des plaisirs nouveaux vous entourent. Savez-vous, Marguerite, que j'ai choisi pour vous hier à Paris de jolies parures ?

MARGUERITE

Moi qui ne songeais plus à ma toilette l... Mais je m'en occuperai pour tâcher de vous paraître jolie!... Oh ! je ne dois pas l'être aujourd'hui !... j'ai veillé là toute cette nuit.

ALBERT

OU ! pourquoi cela ?

MARGUER1TB.

Vous étiez parti sans rien me dire. Je ne savais ni où vous étiez, ni quand je vous reverrais... mais hier soir j'ai vu votre valet de chambre, mieux instruit que moi. hélas ! allumer du feu et veiller pour vous attendre ; alors je suis restée ici dans ce salon que vous traversez pour rentrer chez vous... je voulais être la première à vous voir, cl vous dire : Bonsoir, Albert J'ai essayé do lire, d'écrire à Amélie, puis le sommeil est venu!... bien tard !... car il y avait bien des heures que j'attendais... et j'avais fini par pleurer.

ALBERT, atee amour.

Ciicre Marguerite!

MARGUERITE

Albert !

(Il a (ail an môutemont pour s'approcher d'elle; elle m jette dans se« bras. 1 ALBERT, la repoussant et »e contraignant.

Je dois vous gronder d'exposer ainsi votre santé. Soyez raisonnable !... Vous êtes pâle... fatiguée!... Allez prendre du repos.

MARGUERITE, <pi a encore wcnlc, atec etonnement.

Vous voulez que je m'éloigne P

ALBERT

Je l'exige... pour vous qui avez besoin do vous reposer un peu avant qu'il vienne du monde.

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