ACTE î, SCÈNE Vlî
BF.AUSÉJOri*.
L'amour de la gloire ?... de la gloire littéraire peut-être ?... Eh bien ! l'envie a beau garder tous les chemins, boucher toutes les issues, elle n'empêche pas le vrai talent d'arriver.
ALBERT, de même.
Moi!... la gloire littéraire!...
BEI SEJOUR, se plaçant devant lut comme quelqu'un qui (farine.
Allons 1... je vais dire franchement la vérité! Albert, votre femme pleure!... vous prononcez son nom avec chagrin?... c'est là, c'est dans ce mariage, que vous venez de faire par amour, qu'est tout le mal !... Vous voyez que jo sais assez de votre secret pour que vous n'ayez rien à perdre et tout à gagner à me dire le reste. Parlez donc !
ALBERT, se levant.
L'amitié soulage le cœur qui souffre.
BEAUSÉJOUR
La confiance encore plus.
ALBERT
Je ne vous la refuse pas.
BEAUSÉJOUR
Eh bien ! voyons, parlez !
ALBERT
Ah ! mon ami, qu'allez-vous apprendre?... Vous savez déjà que je suis l'unique fils du comte Hermaun de Saint-Méry ; que je perdis ma mère en naissant, et que mon père, vivant dans la plus grande dissipation, s'occupa peu de mon enfance. Il y a quinze ans à peu près, mes éludes avançaient, lorsque j'appris vaguement que les prodigalités de mon père avaient alarmé notre famille, qui voyait des créanciers menacer en môme temps d'envahir ses propriétés et celles que m'avait laissées ma mère. Un conseil de famille s'assembla : mon père y présenla non-seulement des comptes de tutelle très en règle, mais encore il prouva une immense fortune qui surprit au dernier point ceux qui l'avaient accusé. A cette époque, il me fit partir pour une petite vilJe d'Allemagne, afin d'y achever mes études dans une savante université. Là, j'eus peu de ses nouvelles. Un jour seulement, une de ses lettres nie parla d'ennemis acharnés à sa perle, de procès intenté, de calomnies absurdes... Plus tard, il me fit voyager longtemps... je ne le revis qu'à de longs intervalles, et pour peu de jours. Il m éloignait sans cesse, et ce fut à Londres que j'appris sa mort, il y a un peu plus de trois ans.
BEAUSÉJOUR
C'est après celle époque que je vous revis quelquefois à Paris,
MARGUERITE
ALBERT
Je trouvai un bel héritage qui ne me consola ni de la perle de mon père, ni de sa rigueur à mon égard. Je cherchai à rassembler quelques détails sur lui et sur ses derniers instants. Sa mort avait été prompte, inattendue!... Il avait, me dit le médecin que j'interrogeai, parlé de testament, de volonté qui devait réparer une injustice... mais on n'avait recueilli que des mots incohérents!... Seulement un nom, répété distinctement et à plusieurs reprises, était resté dans la mémoire de ceux qui l'entouraient ! .. Ce nom était celui de Marguerite de Seoneville!... Il le prononçait avec anxiété, en recommandant à son fils celle qui le portail!... Voilà ce que j'appris de cette heure suprême, où n'ayant plus rien à craindre de l'injustice des hommes, on ne pense qu'à la justice de Dieu.
Marguerite de Seoneville ? mais c'est le nom de votre femme.
ALBERT
Quand vous m'avez revu à Paris il y a trois ans, quand je courais les salons et que ma curiosité pénétrait partout, c'était une idée fixe qui me poussait! je cherchais Marguerite de Senneville! Après trois années d infructueuses recherches, ce nom, je l'entendis enfin prononcer par ma tante, et peu après je connus la charmante jeune fille qui le portait. L'effet que produisit sa vue, l'émotion qu'elle me causa, et bientôt, s'il faut tout dire, l'amour... (n soupire.) tout me fit croire que c'était le vœu du ciel que je remplissais en lui offrant ma fortune et ma main.
BEAUSÉJOUR
Elle était orpheline?
ALBERT
Aucun parent n'avait réclamé mademoiselle de Senneville, ma demande fut donc acceptée avec empressement ; Marguerite partagea bientôt tout l'amour qu'elle m'inspirait.
BEAUSÉJOUR
Il n'y a pas là de quoi se désoler.
ALBERT
Aussi, je n'ai pas tout dit.
BEAUSÉJOUR, avec inquUttiile.
Vous êtes pâle et tremblant, Albert !...
ALBERT, lui prenant la main.
Ah! dans les recherches que j'ai laites pendant trois années, mon ami, je me suis convaincu d une affreuse vérité!... S'il était permis de pénétrer dans les familles, d'y lire au fond des cœurs, d'y connaître tous les secrets, on serait étonné de ce qu'il y a de situations cruelles amenées par des fautes, incroyables et inconnues !
