ACTE 0, SCÈNE L

permet de s'amuser, et Monsieur vient sans doute aussi la chercher à Paris?

BONNARD

M'amuser, moi?... Quelle folie!... Non, un intérêt qui m'esi bien cher m'a ramené dans ma patrie et me conduit près de vous, Madame...

FORSTER, Us et la poussant.

Madame la comtesse.

BONNARD, atcc impatience, en reculant.

Eh bien! madame la comtesse!... que diable, m'inlerrompro pour une bêtise !

LA CHANOINESSE, à Forster, en souriant.

11 est un peu sauvage, votre ami !

BONN A RI), qui a pria la gauche du public.

Sauvage!... j'en ai vu des sauvages, mais ce n'est pas avec eux que j'ai pris mes idées, c'est au contraire parmi les gens civilisés, c'est-àdire ceux qui ont mis un tas de folles vanités à la place de la raison, mille petites finesses à la place de la vérité, et au milieu desquels, si l'on n'a pas un esprit observateur et l'art de deviner, on risque bien autant de se perdre que dans les forêts du Nouveau-Monde.

LA CHANOINESSE, un peu moqueuse.

Mais vous avez l'esprit observateur, et le talent de bien deviner.

BONNARD

Je m'en flatte !... et j'aime mieux me faire connaître tel que je suis ; il sera peut-être plus facile après cela de nous entendre.

LA CHANOINESSE

Veuillez d'abord vous asseoir, Monsieur.

(Ils s'asseyent.)

BONNARD

Vous êtes une belle dame du faubourg Saint-Germain, une comtesse... moi, je suis un marchand... (eii c fait un petit mouTement.) un marchand bonnetier !... je me nomme Bonnard, la maison Bonnard et Bourichon...

LA CHANOINESSE, reculant un peu son siège.

Ah!

BONNARD

Autrefois à Paris, rue du Petit-Lion... (Eiie recule encore un peu.) A l'étranger, mon commerce a si bien prospéré qu'au bout de peu d'années je n'étais plus marchand, mais négociant... plus lard j'ai fait de grandes aflaircs, et à présent je suis banquier.

LA CHANOINESSE, se rapprochant un peu.

Banquier !

266 MARGUERITE

BONNARD

Je déteste la noblesse.

FORSTRB, très fcnve.

Nous détestons la noblesse, madame la comtesse.

LA CHANOINESSE, sonnant.

C'est pour cela que vous n'invitez à vos fêtes que des gens titrés !

FORSTRB, tirant m montre et se levant.

Monsieur Bonnard, combien de temps parlerez-vous ?

BONNARD

Je ne sais pas... je ne peux, pas savoir au juste*

FORSTRR, regardant sa montre.

Nous avons aux États-Unis des gens qui parlent pendant sept heures, il y en a même qui ont été jusqu'à onze.

BONNARD

Nous ne sommes pas encore de cette force-là en France, et je ne dirai rien d'inutile.

FORSTER

C'est différent!... je ne ferai donc qu'un tour dans le parc, puis je reviens vous chercher, et ma voiture vous reconduit à Paris... moi, je reste; ainsi, à l'honneur de vous revoir, madame la comtesse, car je n'ai que faire ici, et je ne veux pas être indiscret. Mais je vais vous envoyer une petite boite remplie d'objets que vous me permettrez d'ajouter à votre collection de curiosités.

LA CHANOINESSE

Oh! que c'est aimable!

FORSTER

Des porcelaines de Chine et quelques oiseaux empaillés... J'ai l'honneur, madame la comtesse, de vous présenter mes respectueux hommages.

(Il salue ot sort par le fond.) LA CHANOINESSE, qui l'a reconduit et Tient se rasseoir.

Un excellent homme!... qui a des millions!...