ACTE lî, SCÈNE lî

j'avais un frère qui n'était pas du même avis, qui fit la folie de s'amouracher d'une comtesse, et qui en fut aimé.

LA CIIANOINESSB, se rapprochant un peu.

Ah ! la comtesse l'aima ?

BONNARD

J'aurais bien voulu voir qu'il en fût autrement ! un garçon charmant, beau, aimable, qu'on ne pouvait s'empêcher d'aimer !... aussi, pour qu'il fût heureux, je donnai tout ce que j'avais gagné en douze années, deux cent mille francs... la noble famille voulait cela pour consentir au mariage.

LA CI1AN0INESSE, se rapprochant encore.

C'est une belle action.

BONNARD

Non, Madame, car les belles actions sont, si je ne me trompe, celles qui servent au bonheur de quelqu'un, et mon frère ne fut pas heureux!... Au bout de deux ans, grâce aux habitudes de sa nouvelle famille, il n'avait plus le sou. Moi, j'étais dans l'Inde, ignorant son malheur. Il souffrit donclous les maux de la pauvreté au milieu d'une société riche et noble où il avait vingt amis, qui, à eux vingt, il est vrai, ne lui eussent pas prêté vingt louis, s'il avait osé les leur demander.

LA CHANOINESSE

Oh! Monsieur!

BONNARD

Plus tard, une lettre de lui me parvint enfin au milieu de mes voyages ; il m'apprenait qu'après trois années de pauvreté, l'héritage considérable d'un oncle de sa femme, qu'il venait de recueillir aux colonies, lui permettait d'espérer une vie heureuse et paisible... Puis, après cette lettre^ je n'en reçus plus : j'écrivis en vain, pas de réponse ! Hélas ! ce pauvre frère, il n'était plus!... avant qu'il pût revoir sa femme et son enfant, une mort violente avait frappé le malheureux Senneville.

LA CHANOINESSE, etonnec.

Senneville !

BONNARD

Oui, Madame, Senneville était le nom de mon père : officier avant la révolution, la première, il se ruina pendant ses quartiers d'hiver à Paris, et je repris le nom bourgeois de ma mère pour me faire marchand.

LA CHANOINESSE, & part.

Ah ! mais il est de famille noble!... (Haut.) Ainsi, M. de Senneville était votre frère?

miUiUERlTE.