SCÈNE PREMIÈRE

ORLOFF, CATHERINE, aM i*, LE COMTE DE STAREMBERG, LE PRINCE DE LIGNE, L'AMBASSADEUR DE FRANCE, L'AMBAS- SADEUR DE PRUSSE, MARIE-THÉRÈSE, «si.*, AMÉLIE, WLADl- MIR, SEIGNEURS ET DAMES RUSSES ET TARTARES.

( An lever du rideau, Catherine est assise d'un côté ; Orloft* est debout près d'elle appuyé sur le dossier de son fauteuil, dans une attitude familière, et lui parlant bas de temps en temps ; Mane- Théreae est assise de l'autre c6lé ; Amélie est assise sur des coussins presque à ses pieds ; Wladimir est debout a la gauche de Marie-Thérèse et un pas derrière ; il attache souvent sur elle des regards tendres, mais respectueux ; le prince de Ligne est debout au milieu du théltre ; le comte de Starcnibcrg est entre lui et Marie-Thérèse. On entend une miuique douce au fond ; elle va en s' affaiblissant pendant la moitié de la première scène. Quand la loile se lève, les différents personnages s'examinent. Au fond, derrière Catherine, des seigneurs ot des daines russes, des costumes tartarcs, etc.)

CATHERINE, à Orloff, d'un ton très affectueux.

Oui, c'est vrai, comte, et je vous en remercie!... (S'adressam à tous.) Celle musique, ces fleurs, toute celle brillante élégance, ont changé, comme par enchantement, l'aspect si triste de ce palais, afin que nous puissions recevoir Maric-Thèrèse au milieu des plaisirs... Essayons donc de nous distraire des affaires, et grâces soient rendues aux soins du comte Orloff!... Us témoignent en même lemps de son bon goûl et de son désir de nous être agréable.

(Elle tend la main a Oriofi, qui la baise.) OULOFF, d'un ton très tendre.

Que) bonheur si mon envie constante de vous plaire était toujours récompensée par le succès !. . .

(Il échange arec Catherine un regard très expressif.) MARIE-THÉRÈSE , à elle-mcmc , les regardant.

Comme ils ont l'air heureux !