SCÈNE ni

MARIE-THERESE, une robe blanche h la nui il, WLAD1MIR , h l'écart.

MAME-THÉRÈSE, à elle-même.

Respirons seule ici quelques instants!... Tout le monde s'est dispersé dans les jardins... Ces jeux , ces plaisirs bruyants , dont s'entoure Catherine, ont pour moi tout l'attrait d'une chose nouvelle, et cependant ils m'étonnent et m'effraient presque autant qu'ils m'attirent... et j'éprouve déjà le besoin d un peu de calme et de solitude !... (EHé4WL) Pourquoi donc craindre cette joie, cette liberté? Si la guerre m'a condamnée à une vie triste et rude , pourquoi la paix ne me permettra: t-el le pas des jours plus gais et plus doux?... Catherine n'esteîle pas une grande reine? Ces arts qu'elle protège ajoutent à sa gloire; les écrivains de la France lui dédient leurs ouvrages, lui adressent des vers!... Pourquoi n'aurais-jc pas aussi celle gloire des jours paisibles !.... J'aime les arls !.... La musique, la poésie, éveillent des émotions délicieuses !... (Eiie tire un papier de ton sein.) Ces vers qu'Amélie m'a remis ce matin, je les ai déjà relus plusieurs fois... Us sont charmants !... Oui... le baron Wladimir est un poêle !... (Eiie sourit.) Laure inspirait les vers de Pétrarque !.... La duchesse de Ferrare ceux du

Ta^Se !... CeUX-Ci, plus dOUX enCOlC. (Elle se retourne, toit Wladimir, et, daiu

l« mou» ement causé par la surprise, elle laisse tomber le papier.) Ah!...

WLADIMIR, il se baisse pour ramasser le papier, et, eu le remettant à la reine , il reconnaît

•os *crs.

Ciel !... Que vois- je? mes vers !.. Pardon, je me retire...

MARIE-THÉRÈSE, avec un peu de trouble.

Les vers qu'inspirent à un poète des rêves imaginaires sont lus souvent même par ceux qui ne peuveul les comprendre.

WLADIMIR

Ah ! vous le savez... Ce n'est pas l'imagination.. Le cœur seul...

MARIE-THÉRÈSE, avec sewrita.

Assez, Monsieur! j'en ai déjà trop entendu, peut-être?... Et, maintenant , tout cela doit cesser!... Si les grands intérêts qui dépendent en ce jour de l'impératrice Catherine m'ont fait accorder beaucoup à ses désirs ; si , tout à l'heure encore, elle vient de me dire que nos guerres désastreuses ont dévasté vos terres, ruiné votre famille, et si, demandant pour vous, comme une nouvelle faveur, la place de...