SCÈNE II

AMÉLIE, LE COMTE DE STAREMBERG, LE PRINCE DE LIGNE, L'AMBASSADEUR DE FRANCE, p„„ MARIE-THÉRÈSE et L'AM- BASSADEUR DE PRI SSE.

Eh bien ! comte de Staremberg?

LE COMTE

Ce n'est rien!... Il est arrêté, et Sa Majesté n'a pas eu la moindre frayeur.

Arrêté?... Qui?

LE COMTE

Un fou, je pense!... Voilà M. l'ambassadeur de France qui l a vu comme moi.

L'AMBASSADEUR DE FRANCE

Un assassin, peut-être?

AMÉLIE

Lui?... Par exemple!

LE PRINCE

Que dites-vous?

L'AMBASSADEUR DE FRANCE

Mais voici Sa Majesté et l'ambassadeur de Prusse.

MARlE-THERÈSE , entrant très calme et très gracieuse.

Remettez- vous, Messieurs ! . . . Ce n'est rien!... Un jeune homme, effrayé sans doute, s'est étourdiment précipité sur les chevaux de mon carrosse ; il ne peut avoir eu aucuu mauvais dessein, et ce serait un

LES DEUX IMPÉKATRICES.

funeste sort que celui d'un souverain, si le plus léger accident donnait lieu à de sinistres conjectures.

LB COMTE

Votre Majesté impériale s'expose trop !... Une voiture sans escorte... quand elle ne fait pas pis que cela, en se mêlant à la foule, où, pressée, coudoyée par le peuple...

M ARIE -THÉRÈSE, souriant.

Ah ! je sais, Messieurs, que votre fierté se révolte un peu, en voyant vos inférieurs bien reçus et bien traités par moi!... Mais si je ne voulais aussi ne m'approcher que de mes égaux, il faudrait passer ma vie dans les caveaux où dorment les rois mes prédécesseurs !... N'estil pas nécessaire que chacun puisse se plaindre à moi, s'il a besoin d'obtenir justice? Quel spectacle vient d'affliger mes regards î... Des pauvres couverts de haillons et mourant de faim!... Àb ! que, dès demain ils viennent eux-mêmes m'adresser leurs demandes!... Je leur donnerai audience à cinq heures du matin !... Je me reprocherais le temps que je perdrais au sommeil... Ce serait autant d'ajouté à leur malheur.

LE PRINCE

Et vous vous étonnez qu'on s'inquiète des dangers qui menaceraient une vie si noble et si précieuse !

LE COMTE

De grands motifs ont pu seuls pousser ce jeune homme à chercher une mort presque certaine sous les pieds des chevaux, les roues du carrosse, ou l'épée de vos serviteurs.

AMELIE.

Pâle et presque sans connaissance...

LE COMTE

Son effroi décèle son crime !... Sa figure affreuse, brune, féroce...

AMÉLIE

Que dites-vous? 11 est blond et beau.

LE COMTE

Beau?... One stature effrayante !

L'AMBASSADEUR DE PRUSSE

11 m'a semblé petit.

MARIE-THÉRÈSE

Et à moi, de taille moyenne!... Nous lavons tous vu pourtant !

(Riant.) Ah ! si c'est ainsi qu'on écrit l'histoire?...

LE COMTE

Ce qu'il y a de sûr, c'est son mauvais dessein, et son arrestation !. . . Enfermé dans la salle voisine, dont l'issue est gardée par des [soldats,