ACTE III, SCÈNE IV

CATHERINE

Avant ces intérêts de souverains, que nous traiterons tout à l'heure, n'y a-t-il rien qui doive nous inquiéter comme femmes ?.. . (Léger mouvement de Marie-Thérèie.) Ainsi... moi... j'ai eu à me plaindre d'un de vos sujets... On m'a calomniée près de vous... Je v<us ai vue irritée... et je vous vois défiante!... Combien ne dois-je pas en vouloir à l'audacieux qui a élevé une barrière entre nous?

MARIE-THÉRÈSE, bat m prince.

C'est elle qui ose en parler !

CATHERINE

Aussi me suis-je cru en droit de le punir.

MARIE-THÉRÈSE, ,e contraignant.

Comment?

CATHERINE

Et je me vengerait

MARIE-THÉRÈSE, faisant un mouvement.

Oh! vous ne le ferez pas !

CATHERINE, à part.

Elle est émue!.... (Ha«t«t««nriant.) Marie-Thérèse déclarera-t-elle la guerre à la Russie, parce que Catherine aura osé punir... un étourdi !

MARIE-TH ÉRÈSB, » contraignant.

Plus d une fois la guerre fut la suite de ce qu'on avait violé le droit des gens envers des personnages obscurs et inconnus.

CATHERINE, l'approchant d'elle ; te prince et Orloff s'écartent nn peu.

Le baron Wladimir n'est ni obscur, ni inconnu ! li est de grande noblesse, jeune, beau, amoureux de Marie-Thérèse ; sa cour s'en doute; moi, j'en suis sûre ; l'Europe le saura .. et s'amusera beaucoup de voir une aussi austère vertu, une aussi rigide dévotion, mettre une armée sur pied pour...

MARIE-THÉRÈSE, d'un ton scvcre, et l'interrompant vivement.

Nous n'avons rien à faire, Catherine, qu'à nous occuper du traité.

CATHERINE, à part.

Est-ce l'orgueil ou la vertu qui l'emporte?

(Ella fait signe i Orloff d>approeh«,et lui parla bai.) MARIE THÉRÈSE, bu, et très vivement, au prince de Ligne.

De l'or... des soldats... Tout pour sa liberté I

CATHERINE, remettant ton anneau i Orloff, «près lui avoir parlé bai.

Allez

LE PRINCE, à part, en sortant.

Il est sauvé !

ORLOFF, a part, en sortant.

Il est perdu!...

(Ut arritant ensemble a la porte du fond, se saluent, et sortent d'un c6U oppojc.)