SCÈNE V

MARÏE-TIIÊRÈSE, CATHERINE.

CATHERINE

Puisque le conseil va commencer...

MARIE-THERESE, aprèj an petit moment de «ilenee.

Pourtant^ Catherine, si, moi, j'avais fait arrêter un de vos sujets?

CATHERINE

11 m'avait offensée !... Et, de par le ciel, se c'était un de mes esclaves ou un de mes soldats qui eût offensé Marie-Thérèse, sa tète fût tombée à l'instant pour expier cette offense!... Si c'était un grand de ma cour, je l'aurais, sans hésiter, envoyé en Sibérie! Mais si... mous sommes seules, je dirai la vérité) si je l'avais aimé, et que vous eussiez mis sa vie en danger?... vous êtes une grande reine, Marie-Thérèse L.... l'Europe, qui voit toutes vos actions, est redoutable sans doute... eh bien : «i vou«, ni votre armée, ni l'Europe entière, ne m'auraient arrêtée... et je n aurais pas craint de tout armer contre vous pour le sauver l...

MARIE-THÉRÈSE, agissant meSent «a main.

Et vous auriez eu raison, Catherine !

CATHERINE, iUmnim.

C'est vous qui le dites?

MARIE-THÉRÈSE

Si la vie du dernier de mes sujets était eu danger, je la redemanderais !.., je la défendrais I...

CATHERINB.

Pourquoi donc ne demandez-vous pas celle de ce jeune homme?... Vous vous taisez?... Eh bien! c'est moi qui dirai la vérité!... C'est que vous tremblez de paraître faible et Sensible?... et que vous aimeriez mieux le voir mort, que d'être soupçonnée !

MAIVlE THÉRÈSE.

Mort!... Mais Catherine oublie-t elle donc oû elle est,.el qui je suis? Est-ce qu'elle peut disposer de la vie dun de mes sujets?... Wladimir est né dans le royaume de Marie-Thérèse I... Aucune loi que la mienne ne peut l'atteindre... et personne, que moi, ne peut avoir ici le droit de le punir !