WLADIMIR, AMÉLIE

CATHERINE

Qu'y a-Ml donc?

LE COMTE

Il y a que ce .château est ensorcelé, c'est sûr... Qui viens-je de trouver là, dans la pièce à côté de celle-ci, et qui est sans issue?... Monsieur !...

(Il indique Wladimir.)

CATHERINE

Ah! monsieurJ Dans cette pièce?... r> put.) C'est celai.». Elle a su qu'il était sauvé!..

LB COMTE

Oui, monsieur! mon prisonnier d'hier!., qui n'est autre que le baron Wladimir, comme je l'ai toujours soupçonné... et que j'amène à Sa Majesté pour qu'elle daigne l'interroger elle-même!...

(I) indique Marie-Tbérès*, près de qui Wladimir ta se placer.). Car, enfin, lOUt Cela n'est

pas naturel !... Arrêté hier, échappé aussitôt, enlevé celle nuit, délivré ce matin, et de retour dans cette chambre, dont j'avais la clé daus ma poche !... Ma foi, si ce n'est pas le diable qui s'est môle de tout cela, il faut que ce soit quelqu'un d'aussi malin que lui !

CATHERINE, désignant le prince de Ligne du regard.

Vous ne vous trompez pas.

LE PRINCE, .'inclinant.

Votre Majesté me fait beaucoup d'honneur.

CATHERINE, avec un peu de colère.

Prince, il vaut mieux vous avoir pour ami que pour ennemi.

• , LE PRINCR, très respectueux.

Puisse Votre Majesté en être persuadée!

(Tout le inonde est on peu à l'écart; Marie-Thérèse est sur le devant, isolée ; il n'y a que Wladimir qui soit près d'elle ; Catherine est placée entre eux et la foule.)

CATHERINB, à Marie-Thérèse.

Orloff estun maladroit!.. Vous l'emportez!... Vous seule, maintenant, disposerez de son sort.

MARIE-THÉRÈSE, haut à Wladimir.

11 faut partir!., quitter à jamais les étals de Marie-Thérèse !

CATHERINE, étonnée.

Exilé?...

TOUT LE MONDE, dan* le fond.

Exilé!... H est exilé!..

MARIE-THÉRÈSE, à Catherine.

Êtes-vous satisfaite ?

CATHERINE, à part, surprise, et à demi-voix à la reine.

H vous adore... Vous l'aimez... et il part!...

MARIE-THÉRÈSE, à demi-voix.

C'est pour cela, Catherine !

CATHERINE, la regardant.

Pour cela!... (A P rè» un moment de «iience.) Ah! vous m'avez vaincue t.. . Moi aussi, je cède à tant de vertu !...

(Elle va à la table, prend la plume et »o dispose à ligner le traite : pendant ce temps Wladimir

s'est mis à genonx devant Marie-Tbérèae.) WLADIMIR.

Avant de m'éloigner, mon pardon!.,. (Très u s .) L'amour qui vous a

offensée...

MARIK-THÉRÈSB, bas et tristement.

N'aura qu'un seul prix... l'exil !

WLADIMIR

Oh! pardonnez!...

M AUIE-THÉRÈSE, elle a passé son mouchoir sur ses yeux.

Et qu'un seul gage... une larme !...

(Elle laisse tomber son mouehoir dans les mains de Wladimir qui s'en empare et le cache : Marie- . Thérèse s'éloigne de lui et va vor* Catherine, qui a employé le temps de ce Jeu de scène à signer le traité.)

WLADIMIR, se relevant et très haut.

Je pars !

CATHERINE

J'admire!...

MARIE 'THÉRÈSE

Aimez-moi plutôt!

CATHERINE, lui prenant vivement la main.

Oui !... (Haut.) Messieurs, la paix est signée... Mais qu'on le sache bien ... on le doit à mon amitié, à mon admiration pour l'impératrice Marie-Thérèse.

LE PRINCE DE LIGNE, souriant.

La paix est-elle générale?

CATHERINE

Je vous engage à venir la signer à ma cour.