LA DUC II ESSE DE CROÏ

Ainsi, l'hôtel de Rambouillet, qui vient cle s'embellir par les soins de madame la marquise de Rambouillet, ma chère et noble amie (Eifei. d«sign«.), devait s'ouvrir aujourd'hui à tout ce que la cour offre de plus distingué, afin de former une société d'éljlc? C'était une protestation contre le scandale des mœurs et la licence du langage!... Ici, la vertu seule devait être admise.

T ALLEU A NT, riaat.

An, ah, ah!... la vertu!

LE MARQUIS DE RAMBOUILLET

Belle idée ! mais ma femme, qui a trente ans de moins que moi, a aussi trente fois plus de caprices : elle m'avait charmé par celui-là... hélas! U n'a pas duré longtemps.

LÀ DUCnESSE.

Comment cela? Il y a trois mois; vous partiez tous deux, et vous nous donniez rendez-yous pour aujourd'hui.

LE MARQUIS, souriant.

Garder trois mois la même idée, quand souvent on en change trois fois en une minute !

LA DUCHESSE, à la mtrqime.

Auriez- vous oublié nos projets ? Voilà mademoiselle Marie de Ra-

D (Elle la di'sisrneO, déjà célèbre par la vivacité de ses observations, qui voulait aussi nous seconder.

MARIE

Sans doute! Et qu'allons-nous devenir? Depuis les guerres et les troubles de la Ligue, nos gentilshommes ue quittent pas plus leurs habitudes grossières que leurs- bottes éperonnées !... Vous seule, par votre rang, votre esprit, votre beauté, pouviez avoir assez d'empire pour leur imposer les belles manières !... Aux grandes entreprises, les grands moyens !... 11 s'agit de rendre aimables les hommes de notre t emps : esprit, beauté, vertu, ce n'est pas trop !

LA DUCHESSB.

Et moi, j'aurais amené dans vos salons tous les grands seigneurs que je fréquente, et tous les beaux esprits que je protège.

LE MARQUIS DE RAMBOUILLET, souriant.

Voyez donc ! 11 y aurait eu chez moi de la gloire, sans que je me donne de peine, et de l'esprit, sans que je m'en mèlel... Quel dommage qu'à faille renoncer à tout cela î

LA DUCHESSE

Mais pourquoi ?

MARIE

Comment?

M. DE MA1LLY.

Qu'y a-t-il ?

LE MARQUIS DE RAMBOUILLET

Ma chère marquise ne veut plus entendre parler de ce beau projet formé il y a trois mois... Mais je crois... avoir deviné.

LA MARQUISE, un peu troublée.

Quoi donc?

LE MARQUIS DE RAMBOUILLET, remarquant son trouble et changeant de ton.

Je crois deviner que votre bon goût naturel, si craintif du plus léger ridicule, se sera enrayé devant quelques-unes de ces plaisanteries moqueuses que ne nous épargne pas notre cher ami Tallemant des

TALLEMANT, de la table où il est nuit.

Moi ? oh î par exemple!... Je ne parle plus.

(Tous te retournent et le regardent.) LE MARQUIS DE RAMBOUILLET, ««riant.

Ah ça ! mais que faites-vous donc là... à cette table ?

TALLEMANT

Eh bien, j'écrivais, puisque je ne peux plus parler. Je ne puis plus dire de mal de personne... la marquise le défend!... alors j'en écris de...