ACTE I, SCÈNE II

mon désir de traiter avee elle des intérêts qui nous occupent, et oans mon empressement à accepter l'entrevue particulière qu'elle m'a proposée pour ce matin... sans cérémonie et sans étiquette.

LE PRINCE

► U n'y a rien de plus dangereux que la simplicité des gens d'esprit ;

elle cache presque toujours quelque finesse.

LE COMTE

Catherine aime trop à se soustraire à ce qu'impose l'étiquette, à s'amuser.

MARIE-THÉRÈSE, souriant.

Et si les souverains s'amusent, que restera-t-il aux sujets, n'estce pas?

AMÉLIE, riant.

C'est vrai !

MARIE-THÉRÈSE

Me peut-elle point, sans encourir le blâme, donner quelques heures à des plaisirs?

LE PRINCE

Qui ne lui font point oublier ses intérêts!... Oh! elle ne permettrait pas plus à un souverain de nuire à sa puissance, qu'à une femme de nuire à sa beauté !... Elle est jalouse de l'une comme de l'autre : il y a dans Catherine de la Parisienne et du Tartare, et j'ai peur qu elle n'en veuille doublement à Marie-Thérèse.

MARIE-THÉRÈSE, très gracieuse.

Ah ! prince, vos conseils ressemblent à des flatteries ! Ma jeune Française, Amélie de Rosny, me servira aussi dans celle occasion.

LE COMTE

Votre Majesté trouvera donc que j'ai eu raison de l'amener près d'elle ?

MARIE-THÉIIÈSE.

Jeie pense depuis que je la connais. (Amélie «Rapprochée et a baisé u main du u reine.) Seulement, je m'effrayais des habitudes graves et sévères de notre cour!... Sa mère, la comtesse de Friedland , avait épousé un Français qui ne put jamais s'acclimater parmi nous ; il en a été de même de tous les mariages faits ainsi ; ils ont amené l'ennui d'un côté, le chagrin de l'autre, et les regrets pour tous deux.

LE COMTE

Est-il possible ?

AMÉLIE, il part, souriant.

Le pauvre comte est tout troublé !

LE PRINCE, les nsgard&nt tous deux. A part.

Je ne m'étais pas trompé... La sagesse allemande a échoué devant la coquetterie française.

MARIE-THÉRÈSE

Voilà pourquoi j'ai défendu ces mariages-là!... Quand la gaieté d'Amélie s'ennuiera de notre sérieux , elle retournera chercher les plaisirs de Versailles.

(Le comte fait un mouvement, le prince sourit.) AMELIE, souriant «toc malice.

Nous verrons cela.

MARIE-THÉRÈSE

Mais ces plaisirs aimés de Catherine , je ne veux pas les blâmer aujourd'hui !... Accordons quelque chose à ses idées, pour qu elle accorde aussi quelque chose à des projets d'où dépend le bonheur de nos peuples. Messieurs, vous m'appuierez au conseil... Et, en attendant, j'essaierai de disposer Catherine à maintenir la paix. Dans deux heures aura lieu la conférence, je vous y retrouverai. (Sur un ge«te, on 10 ditpem.) Amélie, restez.

(Tout le monde tort, excepté Amélie et la reine.)