MARCELIN, LE PÈRE MARCEL

MARCEL , confidentiellement.

Allons, dis-moi tout !

MARCELIN

Quoi donc ?

MÂRCËLj souriant.

Eh bien! tout ce qu'il faut que je sache!... Puis, après, si tu as encore quelque chose à dire, nous verrons.

MARCELIN

Vous riez, mon père?

MARCEL

Ne veux-tu pas que je pleure parce que tu te seras mis quelque amourette en tête?... va, je connais ça! voilà pourquoi je ris. D'ailleurs, je prends les choses gaiement, moi :... A quoi donc est-ce que ça servirait d'avoir été un brave et honnête homme toute sa vie , si l'on n'avait pas le petit mot pour rire sur ses vieux jours?... Allons, parle vite.

MARcraiN.

V^ous ne me comprendriez pas, mon père.

MARCEL

Bah !... tu crois ça, toi?... Eh bien ! les fds croient tous cola à présent!... comme si nous n'avions i)as aussi été des (ils dans noire temps avant dèlre des pères l... Est-ce que notre cœur ne battait pas aussi à la vue d'une jolie femme? Ah! si lu avais vu Marianne en 1802!... Tudieu! quel brin de fille!

226 LE PÈRE MARCEL

M.VncF.MN.

Ce n'esl pas ce (iiie vous croyez, mon père.

MMICEL.

Ah! ah!... une coquollc poiil-èlrc?... Est-ce qno nous n'avons pas aussi élé attra|)és(iuel(iuer(iis? c'est de tous lestemps, de litus les payset de tous les elals, ça '•... Ou'on ail le panlalun garance et le schako ou Lien Ihahil d'Elbeuf ; ijue-la rohe soit de toile ou de velours, le cœur qui bat dessous est de pareille étolTc : l'apparence est différente, le fond est le même partout!... Raconte-moi donc vite Ion affaire, mon garçon; je le dis que je connais ça.

MAUCELIN.

C'est un amour sans espoir.

MARCEL

Alors, il n'y faut plus penser.

MARCELIN

C'est impossible.

MARCEL

Impossible? OÙ as-lu pris ce mot-là? ou ne le disait pas de mon temps, l'empereur l'avait défendu.

MAUCELLN.

Écoutez-moi.

MARCEL

C'est ce que je fais, et lu ne dis rien.

MARCELIN

Il y a six mois, mon père, une ardeur infatigable au travail n'avait encore laissé place dans mon esprit à aucune autre idée.

Ça me semblait ainsi.

MARCELIN

Je ne désirais qu'un bonheur ; devenir un savant médecin, cl me rendre ulile à mes semblables par mon talent.

MARCEL

Ça devait payer tous nos sacrifices.

MARCELIN

Un jour, accablé par la fatigue du travail, je me reposais dans un endroit écarté du bois de Boulogne; c'était au mois de mai; l'air doux et chaud, un parfum de printemps et mes rêves disposaient peut-êtnî

mon âme à de nouvelles impressions quand j'entendis une voix

faible et suave dire : « Oh ! ne l'éveillez pas! Il a l'air si heureux!... » Mes yeux fermés s'ouvrirent, et pour voir la plus ravissante jeune fille appuyée sur deux de ses compagnes!... « Ileureii.x ' m'écriai-je involontairement ; bien heureux en eff'el, en cet instant où je vous vois ! »