PROLOGUE. i

faire entendre : lorsqu'on les connut, elles furent goûtées. Par ce moyen Je ramenai Cécilius dans la carrière des lettres, et de la poésie dramatique» d'où ses ennemis l'avaient presque éloigné par leur injustice. Si j'eusse alors méprisé ses ouvrages, à, j'eusse voulu le détourner du travail et l'engager à préférer le repos aux occupations, je l'aurais empêché de composer de nouvelles pièces. Pour l'amour de moi, spectateurs, écoutez favorablement ce que je vous demande aujourd'hui.

Je vous présente de nouveau FHécjre, que je n'ai jamais pu jouer tranquillement, tant elle a été malheureuse. Votre attention fera cesser son malheur, si elle seeonde nos tàlens. La première fois que je donnai cette pièce, on annonça de fameux athlètes et un danseur de corde. La foule, le bruit, les cris des femmes m'obligèrent de sortir avant qu'elle fût finie. J'employai mon ancien usage pour cette pièce nouvelle, et fis encore une tentative. Je la donne une seconde fois. On applaudissait le premier acte, lorsque tout-à-coup le bruit se répand qu'on va donner des gladiateurs. Le peuple court : on tempête, on crie , on se bat pour les places. Dans ce désordre je ne pus conserver la mienne. Aujourd'hui il n'y a aucun tumulte, tout est calme et tranquille. On m'a donné le temps de jouer encore cette pièce; il dépend de vous d'honorer le spectacle comique. Ne souffrez pas qu'un petit nombre de poètes s'empare du théâtre; Que votre autorité vienne au secours de la mienne, et la favorise. Si l'avarice ne m'a jamais guidé dans mon art, si j'ai regardé comme ma plus grande récompense l'honneur de servir à vos amusemens, faites, à ma considération, qu'un poète qui m'a

i6 PROLOGDS.

Meae auctoritati fautrix adjutrixque sit.

Si numquam avare pretium statui arti meae,

Et eum esse quaestum, in animum induxi, maximum,

Quam maxime servire vostris commodis :

Sinite impetrare me, qui in tutelam meam

Studium suum , et se in vostram commisit fidem ,

Ne eum circumventum inique iniqui irrideant.

Mea causa, causam hanc accipite, et date silentium,

Ut libeat scribere aliis , mihique ut discere

Novas expédiât posthac, pretio emtàs meo.

PROLOGUEeoûfié la défense de son ouvrage, et qui s'est mis sous voira protection, ne soit pas le jouet des méchants qui cherchent à lui nuire. Prenez sa défense à ma recommandation. Encouragez par votre silence les autres poètes à travailler; faites que je puisse avec succès apprendre de nouvelles pièces dont j'aurai fixé le prix (1).

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HECYRA.