XXXVI — DISSERTATION

ait composé la tragédie , qui fut en suite attribuée à Sénèque? Pour moi, il me semble bien plus naturel de croire que Sénèque expliquait à son élève les tragédies grecques , plutôt que de lui lire les siennes; puisque son style seul eût suffi pour trahir un secret qu'il s’attachait, nous dit-on, à cacher avec tant de soin. Au reste , je n'ai point la prétention de réfuter les opinions émises par l'abbé Coupé; je n'ai voulu qu'examiner la question sous tous les points de vue possibles, dans l'intérét des lettres; et de tout ce que j'ai dit, je conclurai seulement qu'il neme parait pas prouvé que Sénèque soit seul l'auteur des tragédies qui lui sont attribuées. Je dirai plus, je doute fortement qu'elles soient l'ouvrage de Sénéque le philosophe. À qui donc, me dira ton voulez-vous les attribuer? J'en conviendrai de bonne-foi , je ne vois parmi les auteurs contemporains de Sénéque, que Pomponius Secundus!, dont on assure que les tragédies ne sont point parvenues jusqu'à nous; et par conséquent , il faudrait supposer que ces tragédies , que l'on croit perdues, sont celleslà mêmes qui sont attribuées à Sénèque. Ce serait de ma part une témérité ridicule , que de se prononcer. pour l'affirmative. Le second personnage qu'il est permis de citer, c'est Méla, frère de Sénèque, et père de Lucain. Méla

n aspira jamais aux dignités ni aux emplois publics, et s'appliqua à l'étude de l'éloquence et des beaux-arts.

Sénèque son père le regardait comme un génie capable

de tout, et lui accordait la supériorité sur Annaeus et