PROLOGUE

Alcmène deviendra mère de deux jumeaux , dont l'un aura pour perele grandJupiter, et l'autre, Amphitryon. Au moment où je vous parle , mon père est dans ce palais entre les bras d'Alcméne : et cette nuit sera plus longue que de coutume , afin que ses plaisirs ne soient point interrompus. Mais mon père a dà emprunter pour cela les traits d'Amphitryon , au point de s'y méprendre. Quant à moi , ne vous arrêtez pas à mon costume et ne soyez pas surpris de me voir paraître ici, sous l'habit d'un esclave (11 bis) , car le sujet de cette pièce est une vieille histoire, que je vous présenterai rajeunie : c'est pour cela que j'ai fait choix d'un ajustement nouveau. Pendant cé temps-là, comme je vous le disais, Jupiter est là dedans sous les traits d'Amphitryon ; les esclaves s'y méprennent et jureraient que c'est leur maître , tant Jupiter est habile à se métamorphoser quand il lui plait. Moi, j'ai pris la figure de Sosie, qui a suivi son maître Amphitryon à l'armée; j'ai recours à cette ruse, pour servir les amours de mon père ; et pour que les domestiques qui me verront souvent aller et venir dans la maison , n'aient aucun soupçon. Alors ils me prendront pour un esclave, et pour un de leurs camarades , et n'auront garde de demander , ni qui je suis, ni d’où je viens. À présent Jupiter s'abandonne à toute sa passion auprès de celle qu'il aime , et pour mieux la tromper , il lui fait le récit de tout ce qui s'est passé à l’armée ; Alcmène croit être entre les bras de son époux, tandis qu'elle est entre les bras d'un adultère. Mon père lui raconte comment il a mis en fuite les bataillons ennemis, et pourquoi on lui a

. fait les plus riches présents. Nous avons enlevé tous ces présents des coffres d'Amphitryon. Mon père ne fait-il pas aisément tout ce qu'il veut? Amphitryon arrive aujourd'hui de l'armée, accompagné de l'esclave Sosie , dont j'ai pris la fi- | gure. Afin que vous ne puissiez pas nous confondre les uns

16 |». PROLOGUS.

Quo pacto sit donis donatus plurimis.

Ea dona , quae illic Amphitruoni sunt data, Abstulimus : facile meus pater quod volt facit. Nunc hodie Amphitruo veniet huc ab exercitu, Et servus, cujus ego hanc fero imaginem, Nunc internosse ut nos possitis facilius ,

Ego has habebo hic usque in petaso pinnulas ; Tum meo patri autem torulus inerit aureus Sub petaso : id signum Amphitruoni non erit , Ea signa nemo horum familiarium

Videre poterit , verum vos videbitis.

Sed Amphitruonis illic est servus Sosia,

À portu illic nunc cum laterna advenit. - Abigam jam ego illum advenientem ab aedibus.

Adest : ferit. Operae pretium hic spectantibus

Jovem atque Mercurium facere histrioniam.

PROLOGUE. 19 avec les autres, je vous préviens que je porterai ces plumes à mon chapeau (12) ; mon pére aura sous le sien , les cheveux tressés avec un petit cordon en or (13) ; le véritable Amphitryon n'en aura point : aucun de ceux qui sont dans la maison ne pourra voir ces signes ; vous seuls les verrez. J'äperçois Sosie qui revient du port, une lanterne (14) à la main. À son arrivée ,je veux l'éloigner de cette maison. . Le voici ; il va frapper à la porte. Spectateurs , vous aurez bien du plaisir à voir Jupiter et Mercure jouer la comédie.