ACTE IV, SCENE IL

1.— Jeveuz te sacrifier. Amphitryon est justement irrité de ce que Mercure, qu'il prenait pour son esclave, le traitait-avec la dernière brutalité. Le faux Sosie, pour apaiser le prince, s'engage à lui offrir un sacrifice. C'était le premier et le plus grand de tous les honneurs; mais , pour divertir et faire rire l'assemblée , sacrufico tibi est pris par Mercure dans un double sens, comme s'il eüt voulu dire: je vous sacrifierai, J'offrirai à vous un sacrifice; la victime est alors l'Inforfune, comsne on le verra tout à l'heure; ou bien, Mercure se sert de tibi, au lieu de te. — De quelle manière? dit Amphitryon? — Je te

sacrifierai à l'infortune........ quoique l'explication dans laquelle je vais entrer ne permette pas de douter que Mercure n'adopte de préférence le premier sens.

3. — Je te sacrifierai à l'infortune. Le verbe mactare. est un terme dont on se servait dans les sacrifices quand on faisait des offrandes aux divinités. I) signifie proprement magis auctare, augmenter l'honneur qu'on reñd aux dieux, en répandant sur la victime du vin, de l'encent, etc. Comme on employait ce mot à d'autres usages et qu'on disait mactare honore, mactare infortunio, Mercure joue fort plaisamment sur le mot. Il dit qu'il sacrifie à Amphitryon, parce qu'il emploie le mot usité pour le sacrifice , et parce qu'il joint à ce mot mactare, celui d'in- Jortunio, et cause, par la réunion inattendue de ces deux expressions, une agréable surprise. Au reste, de pareils jeux de mots sont générale ment réprouvés par le bon goût,