ACTE DEUXIEME

d'estkigaud.

J'ai remporté hier ua avantage décisif. Elle ne peut lAua douter de mon désintéressement.

OCTAVIE

Alors elle est à vous.

d'estrigaud.

Oh! pas encore! Elle m'exècre pourle moment. Figurezvous qu'elle m'avait tendu un piège où j'étais tombé comme un écolier : je m'étais déclaré.

Or.TAVIE.

C'est bien jeune.

d'estrigaud.

Je m'en suis tiré par un coup de maître : ma déclaration a fait prestement un demi-tour... à gauche, et j'ai laissé Catherine irritée, comme vous pouvez croire. Mais mon offense est de celles qui indignent les femmes sans leur déplaire, n'est-ce pas, comtesse? Et je serai déjà à demi pardonné, quand j'irai solliciter mon pardon.

OCTAVIE

Catherine ne vous a donc pas interdit sa porte ?

d'estrigaud.

Si fait, avec majesté.

OCTAVIE

Alors, sous quel prétexte rentrerez-vous ?

Est-ce que la passion a besoin de prétexte ! est-ce qu'elle compte avec les bienséances !

OCTAVIE, souriant.

Je n'y pensais plus. — Il doit se faire à l'heure qu'il est un travail étrange dans la tète de Catherine.

d'estrigaud.

A vous de diriger ce travail, ma clière amie. Je m'en rapporte à votre adresse féminine.

OCTAVIE

Seulement, ne défaites pas mon ouvrage par vos imprudences masculines.

d'estrigaud.

Vous me croyez imprudent?

OCTAVIE

Quelquefois. Comment, par exemple, avez-vous la maladresse dans votre situation, de... d'alimenter une danseuse? Si Catherine l'apprenait !

d'estrigaud.

Eh bien?.. Ne comprenez-vous pas que c'est mon brevet de jeunesse?

OCTAVIE, prenant un journal sur la table ronde.

Si encore mademoiselle Trois-Étoiles...

Dites mademoiselle Rosa.

OCTAVIE

Si encore mademoiselle Rosa ne vous trompait pas I

d'estrigaud.

Ah! vous avez déjà lu le Moustique de ce matin?

OCTAVIE

Qu'avez-vous donc fait au chroniqueur ?

d'estrigaud.

Rien.

OCTAVIE

Eh bien, je vous engage à lui faire quelque chose.