ACTE QUATRIÈME

SAINTE-AGATHE

A gui fera-t-il croire qu'il se bat parce qu'on l'a appelé mon cher?

PRÉYENQUIÈRE.

Il répond à cela qu'il y a entre le baron et lui une chose que nous ne pouvons savoir.

SAINTE-AGATHE

Il a dit cela devant mademoiselle de Birague?

PRÉYENQUIÈRE.

Sans doute.

SAINTE-AGATHE

Et elle persiste à se regarder comme l'héroïne du duel?

ADHEHAR, à part.

Elle l'est !

PRÉYENQUIÈRE.

Vous savez, les femmes !

SAINTE-AGATHE

Mon pauvre vicomte, votre mariage est en train de vous échapper.

ADHÉMAR

Je le sais bien. Ma cousine m'a déclaré aujourd'hui mèm'* qu'il n'y fallait plus penser.

SAINTE-AGATHE

Elle vous a déclaré..?

ADHÉMAR

Oui, mon caractère ne lui convient pas.

SAINTE-AGATHE

Parce qu'elle vous prend pour une colombe ! mais, grâce au ciel, on peut lui prouver... Quand je dis grâce au ciel,"

monsieur, c'est que je reconnais un dessein de la Providence dans des égarements passagers qui sont peut-être le chemin d'un cœur où vous êtes appelé à rapporter la lumière. Poussez donc plus avant dans cette voie mystérieuse ; revendiquez le détestable honneur d'un duel...

PRÉVENQUIÊRE.

Sous quel prétexte ? Je vous répète que Catherine n'est pas en cause.

SAINTE-AGATHE

Il y a doute, profitons-en. (a Adhémar.) Épousez sa querelle, croyez-moi. C'est toujours un commencement d'épousailles.

ADHÉMAR

Oui, mais qui ne veut pas la fin... ne veut pas les moyens.

SAINTE-AGATHE

Vous ne voulez pas?

ADHÉMAR

Ni vous non plus, par l'excellente raison que ma cousine n'a pas plus d'amour pour moi que je n'en ai pour elle, (Avec onction.) ct qu'il ue saurait y avoir entre nous cette étroite union des âmes, cette parenté mystique qui fait la grandeur et la sainteté du mariage. Je n'ai pas oublié vos leçons.

SAINTE-AGATHE

C'est bien le moment de vous les rappeler!

ADHÉMAR

J'ai pu avoir des faiblesses de détail; mais je ne transigerai jamais avec les grands principes que vous m'avez inculqués.

Une faut pourtant rien exagérer.