SCÈNE in

Les Mêmes, moins ADHÉMAR.

OCTAVIE, à Catherine.

D'où vient votre répugnance à épouser votre cousin ?

Eh! madame, on ne se marie pas par amitié... Je suis compromise, dites-vous? Eh bien, soit ! je le suis. Je quitterai la France, je vivrai à l'étranger, en touriste, puisque c'est le seul moyen d'être libre.

OCTAVIE, qui a repris le journal.

Le plus à plaindre en tout cela, c'est le baron. Ce méchant petit journal le taille en pièces.

PRÉVENQUIÈRE.

Il y a encore quelque chose?

OCTAVIE

Vous allez voir. (Lisant.) « Pauvre baron ! Par compensation à son mariage manqué, il a découvert le perfide donateur du cheval blanc. »

PRÉVENQUIÈRE.

Ah ! oui, l'anecdote d'avant-hier.

OCTAVIE, lisant.

a Mais savez-vous comment? Un jeune voyageur arrivant, d'Afrique lui cherche une de ces qu»'i'elles d'Allemand sous lesquelles il y a toujours une femme, o Serait-ce mon homme?» se dit le baron. — Il court chez sa danseuse, lui arrache la vérité, toute la vérité : le cheval était, comme bien vous pensez, la moindre prodigalité d'un galant qui exploite une mine d'or. Pauvre baron! La belle achève sa confession en le mettant à la porte. Maintenant, peut-il se battre pour elle? 11 consulte ses amis. »

PRÉVENQUIÈRE.

Parbleu ! voilà le mot de l'énigme ! La consultation s'explique de reste !

OCTAVIE

Et le silence de M. Champlion aussi ! Il ne voulait pas compromettre la position de la jeune personne.

PRÉVENQUIÈRE.

Ma foi! je suis bien aise de ce dénoûment, car c'est un dénoûment, ma chère Catherine. Le baron ne peut pas se battre pour une danseuse... Je le trouve même bien bon de consulter. Mais voyez-vous cet espiègle de Chamijlion, qui se donne les gants de stipendier des ballerines!

OCTAVIE

Qui aurait cru cela de lui?

PRÉVENQUIÈRE.

Après tout, c'est bien naturel! Il doit rapporter de là-bas une flère démangeaison de s'amuser. Je me rappelle qu'à mon retour d'Egypte...

OCTAVIE

Monsieur le comte!..