ACTE PREMIER

HENRI

Puisque je vous tiens, j'ai une consullalion à vous demander.

BARGE

Tu m'honores. Parle.

Vous êtes juge de paix, donc vous connaissez les lois,

BARGE

Intimement.

HENRI

Pouvez-vous me dire quels sont, pour un étranger, les moyens de se faire naturaliser Suisse?

Il y en a trois : le premier... mais qu'est-ce que cela te fait?

Voici : tous les jeunes gens du canton sont sur le point de satisfaire à la loi militaire ; moi seul, je ne partirai pas. Je suis à l'âge où l'on doit servir son pays, et je n'ai pas de pays. J'en veux un!

HENRIETTE

Quelle idée te prend? Tu n'avais jamais parlé de cela.

C'est absurde.

FANNY, assise à côté de sa mère près de la table.

Je ne trouve pas.

BARGE, à Henri.

Mais n'es- tu pas Anglais?

HENRI

On n'est pas Anglais pour être né en Angleterre d'un père anglais, quand on n'a revu ni l'Angleterre ni son père de-

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puis l'âge de cinq ans. Je sais à pi^ine la langue de mon pays natal ; ma vraie langue maternelle, c'est le français (a sa mère.) puisquB tu 63 Française; ma patrie, c'est la Suisse, puiscjue tu es devenue Vaudoise par ton second mariage, puis(]ue j'ai été élevé à Lausanne, puisque toutes mes affections sont là. Je suis un enfant naturel de la Suisse : je demande à être reconnu, voilà tout.

HENRIETTE

Mais, mon ami...

BARGE

11 a raison, madame. Qu'il endosse l'uniforme du soldat : c'est la robe virile. Et puis, ne comprenez-vous pas qu'il souffre, ce jeune homme, d'avoir une passion sans objet, la plus noble de toutes, le patriotisme? Je vous dirai plus tard : cbercliez-lui une femme. Je vous dis aujourd'hui : donnezlui une patrie.

FANNY

Bien parlé, monsieur le juge !

BARGE, à Henri.

Eh bien, il y a trois moyens d'obtenir la naturalisation chez nous. Le premier, c'est de rendre à l'État quelque service signalé, je n'en parle que pour mémoire. Le second, c'est d'acheter une propriété dans le pays...

FANNY

Comment? il suffit de posséder un lopin de terre suisse pour devenir citoyen?

BARGE

Oui, mademoiselle ! Qui a terre a cité, dit la coutume.

HENRI, frappant sur son gousset»

Passons au troisième moyen.