ACTE PREMIER

Mon cher, on ne sert pas deux maîtres à la fois; A ton âge, sentant qu'il fallait faire un choix, J'avais aux voluptés déclaré le divorce, J'étais chaste, et c'est là le secret de ma force.

PAUL, souriaot.

La recette n'est pas sans quelque austérité.

Non, car le mariage est une chasteté.

Je n'entends pas bannir les tendresses humaines;

Seulement, je les veux profondes et sereines ;

Je veux qu'au travailleur servant de réconfort.

Au lieu d'être un orage, elles lui soient un port.

Laisse aux gens de loisir, laisse aux cervelles creuses

Les plaisirs énervants et les amours fiévreuses...

PAUL

Mais où prends-tu que moi.. ?

Parbleu! c'est bien obscur, Je ne sais pas comment tu vis, mais j'en suis sur : Je n'ai qu'à consulter ici la moindre toile Pour que ton existence à mes yeux se dévoile. Lorsque l'on voit Samson tondu, qu'est-il besoin D'en demander plus long? Dalila n'est pas loin. Gageons que ce matin... Tu rougis? plus de doute. — 11 est temps, mon ami, que tu changes de route : Le désordre au talent est mauvais compagnon. Encor s'il t'apportait du bonheur ! Mais non !

PAUL

Non !

Tu dois toujours avoir affaire à des mignonnes Qui ne se doutent pas de ce que tu leur donnes...

PAUL

Oh! non!

Qui sans respect pour toi ni ton travail, Te tourmentent le cœur du bout de l'éventail...

PAUL

Qui tiennent à victoire, à triomphe suprême De faire un idiot de l'homme qui les aime...

Et qui, ce résultat une fois obtenu,

Ne voyant plus en lui que le premier venu.

Le plantent là gaiment et sans lui crier gare...

Quand on ne lui plaît plus, cette engeance est barbare.

PAUL

Oui, la pitié n'est pas sa première vertu, C'est une vérité!.. Mais comment le sais-tu?

Oh! ce n'est pas par moi, comme bien tu peux croire; Mais j'ai vingt fois été témoin de cette histoire, Et je ne voudrais pas l'être ici.

PAUL

Dors en paix ! J'entrevois qu'à me croire aimé je me trompais ; Quand j'en serai certain, cher père, je te jure Qu'en huit jours le dédain fermera ma blessure.

Bien vrai?

PAUL

Peut-on aimer quand on n'estime plus ?

Hé! hé! cela se voit.