SCÈNE VII STÉPHANE, JULIEN

Nos lits vacants sont pris par mon oncle et ma tante, Mais nous avons tout près une auberge excellente.

STÉPHANE

C'est parfait.

JULIEN

Pardonnez à l'exiguïté D'une maison peu propre à l'hospitalité :

3(JS GABRIELLE.

Si ramitié pouvait élargir la muraille, Vous auriez une chambre ici de belle taille.

STÉPHANE, avec embarras.

Je ne mérite pas vos bontés.

JULIEN

Mes bontés?...

D'abord, ce n'en sont pas ; puis vous les méritez. Vous m'avez plu, mon cher, à la première vue, Et jamais mon instinct n'a commis de bévue. « Voilà, me suis-je dit, un ami qui me vient, Un homme franc, loyal, un cœur qui me convient. » Me trompais-je?

STÉPHANE

Non, certe.

JULIEN

Aussi, ma confidence Se sent vers vous portée avec pleine assurance, Et vous êtes le seul devant qui j'oserais Ouvrir la profondeur de mes chagrins secrets.

Des chagrins ?

JULIEN

Ma gaîté n'est, hélas ! qu'un mensonge, Et je porte une plaie en dedans qui me ronge. C'est... L'aveu, cher Stéphane, est des plus délicats : A tout autre que vous je ne le ferais pas. Car les gens sont enclins à s'amuser sous cape Des tourments d'un époux à qui sa femme échappe.

STÉPHANE, trouble.

Vous croyez que madame...?