ACTE DElNIflME. I

C LIMAS.

Pardon, elle t'atteint pleineuienl, au contraire.

CLÉOX.

Ai-je donc fait, pour être en butle à ce soupçon, Comme ce cher Paris, vœu de mourir garron? Après un pareil vœu, s'il clianireait de pensée. Il serait convaincu d'une âme intéressée... Mais moi!...

PARIS

V^a! ne crains rien de ma rivalité.

Pour m'enrichir un peu, vendre ma liberté! J'aurais honte!

CLÉOX.

Pas moi! le célibat m'ennuie; Il convient à vingt ans quand tout rit dans la vie; Mais, lorsque l'âge, auquel le cœur même est soumis, A relVoidi nos goûts, dispersé nos amis, Alors le célibat, morne, désert et rude. N'est plus la liberté, mais bien la solitude.

CLIN I A s.

Hélas!

CLÉOX.

Chaque saison apporte ses besoins.

Et l'homme qui toujours conserve mêmes soins. Et s'obstine, malgré les progrès de son âge, Dans sa jeune habitude et son libertinage, Piessemble, vieux garçon, à ce fol entêté Qui grelotte en liiver dans son manteau d'été, .le veux me marier pour fuir cette détresse. Et n'en suis pas honteux du tout, je le confesse.

Je rencontre une fille, où je trouve tracé

Le portrait idéal si longtemps caressé,

Belle, de douce humeur, d'une vertu farouche.

Vite je la destine à l'honneur de ma couche;

Et, quoi qu'elle ait d'argent avec tous ses appas,

Je prends le tout ensemble, et je n'en rougis pas.

CLINIAS

Peut-être as-tu raison.

CLÉON

Oui, l'hymen est l'asile Des honnêtes amours et du bonheur tranquille.

PARIS

Là là, je vais pleurer,

C LIMA s.

Tant pis pour toi, moqueur.

Si son discours n'a rien remué dans ton cœur. Je t'avais mal jugé, Cléon ; ton âme est bonne : Pardonne mon erreur.

CLÉON

Hélas ! je la pardonne.

CLINIAS

Va trouver Hippolyte et lui donne ta foi. Elle est mal prévenue encore contre toi ; Mais elle reviendra d'un jugement sévère Quand tu lui parleras comme tu viens de faire.

PARIS

Autant vaut sur-le-champ nommer Cléon vainqueur! Le moyen que je lutte avec un épouseur?