ACTE DEUXIEME

Lui qui disait tantôt h qui voulait l'entendre Que, si vous l'évinciez, il s'en irait se pendre?

CLÉ ON

Moi, me pendre !

HIPPOLYTE

Il serait fâcheux sans contredit Qu'un homme si prospère en santé se pendît, Et j'en aurais pour moi de la douleur dans l'âme.

CLÉ ON, à part.

Ma fiîïure lui plaît!

Haut.

Rassurez-vous, Madame :

Quoi que vous décidiez de mon sort, je promets De ne me pendre pas... je ne me pends jamais! C'est bien plutôt Paris, dont l'ardente nature Dans la joie ou le deuil n'a jamais de mesure, Qui, si vous l'évinciez, serait homme à mourir.

PARIS

Je souffrirais beaucoup, mais quoi! je sais souffrir.

CLÉ ON

Tu mourrais! je connais ton cœur mieux que toi-même. Et moi, j'aurais tué le seul ami que j'aime ! Madame, épargnez-moi ce remords éternel ; Sauvez, sauvez Paris d'un désespoir mortel.

HIPPOLYTE

Mon embarras est grand, Seigneur, car je suis bonne, Et ne voudrais causer le trépas de personne.

Viens-l'en, l'aris; laissons madame réfléchir.

PARIS

Un instant ! (a part.) Je suis pris si je ne sais gauchir.

Haut.

Si quelqu'un doit mourir pour vous avoir servie,

Que ce soit moi plutôt : je suis soûl de la vie;

Et, quand même j'aurais l'honneur de votre hymen,

Je sens qu'il en faudrait finir quelque matin.

Eh bien, l'occasion par le sort m'est fournie

De mourir dès ce soir en bonne compagnie.

Chacun est satisfait par cet arrangement :

Cléon vivra; pour moi, j'en mourrai plus gaîment,

Et Clinias sera très charmé que son ombre

Trouve avec qui parler dans le royaume sombre.

niPPOLYTE.

Clinias! Qu'est-ce à dire?

PARIS

Ètes-vous sans savoir Qu'il va s'empoisonner?

HIPPOLYTE

S'empoisonner!

Ce soir.

HIPPOLYTE

Vous raillez?

PARIS

Nullement. Viens, Cléon.

HIPPOLYTE, les ai-i'ètant.

Tout à l'heure !