ACTE TROISIÈME

FÉLINE

Aussi ne sont-ce plus des conseils que j'apporte; Je viens en suppliant frapper à votre porte, Pour qu'il ne puisse pas m'ètre un jour reproché D'avoir négligé rien qui vous aurait touché. Mon orgueil d'honnête homme à vos pieds s'humilie. Je ne m'indigne plus maintenant, je supplie; Juliette est en vos mains, et tel est son danger, Que vous seul contre vous la pouvez protéger.

OCTAVE

Juliette entre mes mains ?

Tout conspire à sa chute...

Pour être son mari l'oncle la persécute; Elle pleure, elle hésite; une lettre de vous Pourrait à sa vertu porter les derniers coups ; Je viens vous supplier de ne lui pas écrire.

OCTAVE

Vous êtes maladroit de me si bien instruire.

FÉLINE, troublé.

Qu'entendez-vous par là ? Dans cette extrémité,

Où puis-je recourir qu'à votre loyauté?

Si vous me repoussez, j'aurai fait une faute,

Mais c'est de vous tenir en estime trop haute,

De vous croire capable encor d'un peu de bien

En un mot de juger votre cœur par le mien.

Je suis, à vous entendre, un niais, ou tout comme?

Soit, Monsieur ! quand on traite avec un honnête homme,

Le chemin le plus sûr est toujours le plus droit :

C'est donc tant pis pour vous si je suis maladroit.

OCTAVE

Mais vous vous emportez !

FÉLINE

Oui, Monsieur, je m'emporte, A voir interpréter mes actes de la sorte !

Que me parlez-vous là d'interprétation?

FÉLINE

Et que signifiait votre observation,

Si ce n'est que je viens en etl'et vous instruire

Que, pour perdre Juliette, il vous suffit d'écrire?

OCTAVE

D'où diable voulez-vous que j'aie eu ce soupçon? Un mari qui viendrait au secours d'un garçon ? Vous surtout dont je sais l'borreur pour le scandale, Qui m'avez si souvent et tant l'ait la morale !

FÉLINE, radouci.

Oui, je vous ai toujours parlé comme j'ai dû. Nous n'en serions pas là, si l'on m'eût entendu.

OCTAVE

J'en conviens.

FÉLINE

J'ai fait tout pour assainir votre âme Et pour en extirper votre projet infâme.

OCTAVE

J'en pourrais témoigner.

FÉLINE

Rien n'a mordu sur vous.

Ni raison ni sarcasme, encor moins le courroux.

OCTAVE

Vous pouvez m'accuser d'avoir un cœur de roche. ,