SCENE V

Les Mêmes, LE DOCTEUR.

Eh bien... qu'est-ce que vous complotez là, tous les quatre? Vous avez bien raison de vous isoler... Il y a

une telle cohue dans le grand salon... Je dis cohue... et j'ai tort... N'est-ce pas que j'ai tort?... Dites moi, messieurs, dites-moi s'il n'y a pas lieu d'être confus... En brillonts... ils m'ont offert les insignes en brillants!... Je ne sais pas vraiment dans quel monde vivent les pessimistes qui nient la confraternité et l'esprit de corps... C'est trop beau, en vérité, et mon modeste mérite ne... Je suis confus... Eh bien, vous me croirez si vous voulez... certes, ma nomination me fait plaisir, je ne chercherai pas à le cacher; mais ce qui m'a surtout ému, c'est la manifestation toute spontanée de sympathie dont j'ai été l'objet... Il arrive des dépêches de tous les coins de la France... Combien en avons-nous reçu, La Belleuse, depuis midi?

LA BELLEUSE

Quarante-deux!

LE DOCTEUR

Quarante-deux!... Il en a plein sa poche... n'est-ce pas, La Belleuse? Faites voir à ces messieurs... par curiosité... [La Belleuse tire un paquet de dépêches de sa poche.) Fiegardez-moi ça! (A La Belleuse.) Et qu'est-ce que vous disiez que le concierge avait raconté au domestique, tantôt, au sujet du bureau télégraphique?

LA BELLEUSE

Il parait qu'on a dû demander un employé supplémentaire.

LE DOCTEUR

Un employé supplémentaire... Les braves gens! [Il va vers La Belleuse et lui rend le paquet de de'p'ches.) Tenez, gardez cal [Il se trouble peu à peu pendant ce qui sui'.) Je vous l'affirme, tout cela est reconfortant... très réconfortant... c'est le prix de... c'est lo prix de quarante .aînées de Kibeur ininterrompu... Je suis... Je suis très lieureux... (La main sur le cœur, il suffoque.) C'est un hommage .. un