ACTE PREMIER

ARDEUIL.

Vous êtes un misanthrope. Il est des magistrats sur lesquels aucune promesse...

LA BOUZDLE.

Oui.Jl y jn a. Ceux qui n'ont pas de besoins ou gui / \

n'ont pas d'ambition. Oui, il y en a d'obscurs qui seV,^3^ dévouent toute leur vie sans jamais rien solliciter. Mais vous pouvez croire que ce sont des exceptions et que le tribunal de Mauléon, que vous avez devant les yeux,^ représente bien la moyenne de moralité de nos magistrats. J'exagère?... Soit!... Dites qu'il n'y a en France que cinquante tribunaux semblables à celui-là... Dites / / qu'il n'y en a que vingt, ce serait trop encore s'il n'y en/ / avait qu'un !... Ah ! jeune homme! quelle idée avez-voiv* y donc de la magistrature ?

ARDEUIL.

Elle me fait peur.

LA BOUZULE.

Vous parlez sérieusement?

ARDEUIL.

Certes.

LA BOUZULE.

Alors, pourquoi êtes-vous substitut ?

ARDEUIL.

Est-ce moi qui l'ai voulu !... Mes parents m'ont poussé /^>dans cette carrière. /^

" LA BOUZULE.

Oui... On considère la magistrature comme une carrière... c'est-à-dire que, dès qu'on y entre, on n'a qu'un but : parvcni^..

Un temps.

ARDEUIL.

Ce serait si beau de distribuer de la justice adoucie par de la bonté !

LA BOUZULE.

^f Oui, ce serait beau. (Un temps.) Voulez-vous le conseil

d'un homme qui est, depuis quarante ans, juge de troisième classe ? """^ ~"

-— — '-' ■ -■■ ARDEUIL.

Volontiers.

LA BOUZULE.

/f* Donnez votre démission. Vous vous êtes trompé de r«be.

^^ ' C'est seulement sous celle d'un prêtre qu'on pourrait

essayer de mettre en pratique les idées que vous émettez

là.

ARDEUIL, comme à lui-même.

Oui... Mais il faudrait avoir un cœur simple, accessible à la foi.

BUNERAT, dans le même groupe.

Si nous avions la chance ^'âvôir pour garde des sceaux^

i un député du département ! Seulement pendant huit

U ' jours! "~~~' ' ~~ ■

LA BOUZULE, à ArdeuU.

^ Voilà les préoccupations qu'il faut avoir, mon enfant.

LE DOMESTIQUE, entrant.

De la part de M. le président des assises.

Il donne une lettre à madame Vagret.

VAGRET.

11 ne vient pas?...

MADAME VAGRET, après avoir lu.

Il ne vient pas I

Je m'y attendais presque...

MADAME VAGRET.

Il dit qu'il a la migraine... 11 a pris le train de 6 h. 49.

MOUZON

C'est significatif.