ACTE DEUXIEME

emporté. J'ai dû le faire reconduire à la prison sans en avoir rien tiré.

MONDOUBLEAU.

Étes-vous bien certain de tenir le vrai coupable?

MOUZON

Certain... non, mais je serais bien surpris si je me trompais.

MONDOUBLEAU.

J'ai vu hier M. Delorme qui va un peu mieux...

MOUZON

Je sais. Pour lui, l'assassin est un vagabond... Je vous signale là, mon cher député, un de nos travers, à nous autres juges d'instruction ; ...c'est le diable pour nous faire abandonner la première idée qui s'est présentée à notre esprit. Je me garde le plus que je puis contre ce défaut professionnel. Je vais interroger Etchepare, j'attends le résultat d'une enquête faite par la gendarmerie... Si tout cela ne me donne rien, je le mettrai en liberté et je chercherai autre part... Mais, je vous le répète, je crois bien tenir la bonne piste.

M. Delorme est un vieux magistrat, très perspicace, et je ne vous cache pas que les raisons qu'il m'a données...

MOUZON

Je sais que mon collègue est très intelligent. Encore une fois, je ne dis pas qu'il ait tort... Nous verrons... Je n'ai quant à présent qu'une certitude morale. J'aurai une certitude matérielle lorsque je connaîtrai les antécédents de l'inculpé et que j'aurai établi d'une manière évidente le mobile qui l'a fait agir. Au moment où vous êtes entrf", j'allais ouvrir mon courrier. Voici une lettre du parquet de Pau, c'est le casier judiciaire de notre homme.

Il prend un coupe-papier pour ouvrir l'enveloppe.

MONDOUBLEAU.

Vous avez un coupe-papier bizarre...

MODZON.

Ça... c'est la lame du couteau qui a servi à égorger la belle Toulousaine, à Bordeaux... C'est une arme, hein?...' Je l'ai fait arranger en couteau à papier... {Il ouvre l'enveloppe.) Voilà... c'est bien cela... Quatre condamnations pour coups et blessures. Voyez...

MONDOUBLEAU.

Tiens, tiens, tiens... Quatre condamnations...

MOUZON

C'est déjà intéressant... D'ailleurs, je n'ai rien négligé. J'ai su que sa femme, Yanetta Etchepare...

MONDOUBLEAU.

Est-ce cette jeune femme que j'ai vue dans le couloir, à l'instant?

Oui. Je l'ai citée comme témoin. Je vais l'entendre tout à l'heure.

MONDOUBLEAU.

Elle a l'air d'une bien brave femme.

MOUZON

C'est possible. J'ai su, je vous disais, qu'elle avait habité Paris avant son mariage. J'ai fait demander des renseignements. Les voici. (// ouvre l'enveloppe. Il sourit.) Eh bien 1 cette jeune personne qui a l'air d'une bien brave femme a été condamnée à un mois de prison pour recel.,. Nous allons maintenant entendre le lieutenant de gendarmerie qui vient me rendre compte, d'une manière officieuse, de l'enquête dont je l'ai chargé et qu'il rédigera ce soir... Je verrai bien...

MONDOUBLEAU.

Vous croyez qu'il vous apporte du nouveau?