ACTE T^ISIEME

te le répète, si tu veux me prouver que tu me considères réellement comme ta femme, il faut me laisser travailler. Si je ne travaille pas, je ne suis plus que ta maîtresse... ] Nous ferons un petit ménage d'ouvrière et d'employé économes, bien courageux et nous aurons le droit d'être fiers.

ANDBK.

Tu as toutes les délicatesses : le seul argument que tu n'emploies pas parce que tu as peur de me blesser, 'et le plus fort, c'est celui-ci : avec mes seuls appointements, nous ne pourrions pas vivre... Si tu savais comme j'en souffre et comme je voudrais qu'il me fût possible de travailler plus pour gagner davantage... mais je trouverai bien quelques leçons, quelques travaux à faire le soir.

MARGUERITE

Le soir tu auras ton doctoral à préparer, mon bon chéri.

ANDRÉ

Je ne puis accepter l'idée de te voir au dehors, dans quelque magasin, exposée aux reproches, aux humiliations ou aux galanteries... Tu me comprends, voyons, tu me comprends.

M A RflM^ I T E , après un silence.

Alors... écout^^^Ane travaillerai pas au dehors, je travaillerai chez^^^^h !... Ah ! tu n'as plus rien à dire. Je ne sortirai que pour aller chercher de l'ouvrage ou pour en rapporter... Ah !

Comme je t'aime!

MARGUERITE

Ah ! mon chéri !... moi aussi, je t'aime bien... [Étreinte grave.) Allons ! allons! aux choses sérieuses... Seulement, cette modification au programme va faire un trou dans notre budget. Hein! Tu as l'air de m'écouter et tu ne m'entends pas.

328 LA PEmE AMIE

ANDRÉ

J'écoute ta voix qui est douce comme une caresse.

MARGUERITE

Non!... non !... il n'est pas question de cela... Je te dis qu'en travaillant chez nous, il ne faut pas espérer que je gagnerai plus de i2l) francs, 125 et 175. Ali ! bien, tiens ! ça vaut mieux, ça fait un compte rond. Trois cents frarvcs... Prends cette feuille blanche... écris... Parce que voilà comment nous ferons... Je ne veux pas demeurer à l'hôtel ou en meublé. Nous achèterons des meubles à crédit... Alors, écris : Budget du mois... Tu y es ?... meubles 20 francs... Loyer 20... Ça fait 360 francs de loyer; avec ça, on peut avoir quelque chose de très bien en n'étant pas trop exigeant. (// l'embrasse.) Attends donc I on s'embrassera tout à l'heure... Nourriture 90 francs. ANDRÉ, gai.

Trois francs par jour pour quatre repas... \r .\ R G n R n r T R .

C'est tout ce qu'il faut quand on sait s'arranger.

ANDRÉ

Et toujours en n'étant pas trop exigeant.

MARGUERITE

A la bonne heure! tu es gai. Elle l'embrasse.

ANDRÉ, posant son crayon.

Ah ! c'est maintenant qu'on s'embrasse ?

MARGUERITE

Pas du tout... pas du tout... Veux-tu bien vile reprendre ton crayon, mauvais garnement! Écris : Blanchissage 20 francs. Tailleur 30 francs. Robes 10 francs.

ANDRÉ

Mais ce n'est pas assez!

exigeant