ACTE TROISIEiME

cet emprunt et il refuserait... il est fier!... Mais pourquoi n'a-t-on pas voulu de lui... Ce n'est pas un crime, cependant, de vivre avec moi ! Ils sont donc bien sévères, bien rigoureux ces gens-là ? Qu'est-ce que nous faisons de mal ?

LÉONTINE

Maurice m'a dit qu'il n'y comprenait rien lui-même... Cela arrive que des employés se mettent dans votre situation. S'il n'y a pas de bruit, de scandale, on ferme les yeux. On est déjà plus exigeant lorsqu'il s'agit de prendre un nouveau. Mais pour vous, on a été impitoyable. Maurice a essayé d'attendrir M. Teulin, l'administrateur, en lui racontant votre histoire. M. Teulin ne l'a pas laissé commencer. Il a dit « C'est inutile, ne me parlez plus de lui », et il lui a montré les renseignements.

MARGUERITE

Qu'est-ce qu'ils disaient donc, ces renseignements ?

LÉONTINE

Ce que tu devines.

MARGUERITE

Mais encore... on disait qu'il vivait avec une fille des rues, quoi?

LÉONTINE

Non!

MARGUERITE

Enfin, répète-moi ce qu'ils disaient, que j'étais une voleuse?... Je veux que tu me dises la vérité... Si tu es mon amie, tu vas me dire la vérité.

LÉONTINE

Tu te fais des idées!... 11 y avait ceci : « Vit en meublé aux environs de Paris, depuis deux mois, sans ressources connues, avec une petite ouvrière dont il va avoir un enfant, a

Qui donc a pu si bien les renseigner?

Ecoule... je crois bien m'en douter.

MARGUERITE

Qui?... Il avait donné son adresse à Paris... C'est son père.

LÉONTINE

Pour moi, c'est lui.

MARGUERITE

Mais il ne sait pas où nous sommes.

Il le sait... Comment... Je l'ignore... Il vous a fait rechercher... Marguerite, ma bonne Marguerite, il faut que tu aies du courage.

MARGUERITE

Ah I tu vois bien que j'en ai I

Je suis venue... ce n'est pas seulement pour la dépêche... mais je voulais te prévenir de ce que j'ai entendu, hier, par hasard au magasin. Le père d'André est au courant de tout. 11 sait que vous n'avez plus un sou, qu'on va vous renvoyer d'ici... Il pense qu'André est à bout de résistance, et il croit le moment venu de le reprendre.

11 va venir?

Probablement.

LEONTINE.

MARGUERITE

Eh bien ! j'i'U ai assez de faire le malheur de l'être que j'aime le plus au monde. Car c'est pour moi qu'André souffre tout ce qu'il souffre... Qu'il me quitte, qu'il s'en aille loin de moi qui ne lui ai fait que du mal... Oui, dis à son père qu'en effet, il peut venir le chercher... Tu me donneras bien l'hospitalité pendant quelques jours?...