ACTE DEUXIEME
LA MÈRE
11 faut changer cette nourrice ?
LE DOCTEUR
Madame, l'enfant ne peut plus être élevé au sein, ni par cette nourrice, ni par aucune nourrice saine.
La mère.
Pourquoi ?
LE DOCTEUR
Parce que l'enfant donnerait son mai à celle qui lui donnerait son lait.
LA MÈRE
Mais, docteur... Si on la met au biberon, notre petite, elle va mourir.
l'avarié, éclatant en sanglots.
Ohl ma pauvre petite fille... mon Dieu! mon Dieu! c'est moi... c'est moi... oh! oh!
LB DOCTEUR
L'allaitement bien dirigé, au lait stérilisé...
LA MÈRg.
Cela peut convenir aux enfants bien portants, mais à trois mois on ne peut pas retirer le sein à un pauvre bébé comme le nôtre, chétif et malade. Plus que tout autre, cet enfanta besoin d'une nourrice. Est-ce vrai?
LE DOCTEUR
C'est vrai, mais...
LA MÈRE
Dans ce cas, entre la vie de l'enfant et la santé d'une nourrice, vous comprenez bien que mon choix est fait. l'avarié, sanglots.
Oh! oh! oh!
le docteur.
Madame, votre amour pour ce bébé vient du vous faire dire une férocité. Vous n'avez pas à choisir. Je m'oppose-
52 LliS AVAKIES
rai à rallaitement. La santé de cette femme ne vous appartient pas.
LA mè:re.
La vie de notre enfant non plus, ne vous appartient pas. Comment! S'il y a un moyen de la sauver, c'est de lui donner plus de soins qu'à aucun autre et vous voudriez que je la mette à un mode de nourriture que vous, les médecins, vous condamnez même pour les enfants vigoureux. Vous croyez que je vais me la laisser prendre comme cela. Elle aura le lait qu'il lui faut, je vous en réponds! Ma pauvre petite! 11 y aurait une chose — une seule — qu'on pourrait faire pour la sauver, et je la négligerais I Mais je serais une criminelle I La nourrice I la nourrice!... nous saurons faire notre devoir... on la soignera, on l'indemnisera, mais notre enfant avant tout!... Non, monsieur, non... Tout ce qu'on pourra faire pour sauver notre bébé, je le ferai, quoi que ça doive coûter... Mais... faire ce que vous dites... vous n'y pensez pas!... c'est comme si je la tuais. {Larmes.) Oh! mon pauvre petit ange, mon petit bon Dieu!
Georges n'a cessé de sangloter pendant que ta mère parlait. Aux derniers mots, ses sanglots deviennent presque des cris. Il frappe du pied, il se tire les cheveux, il souffre comme d'une violente douleur physique.
l'avaki k.
Oh! oh! oli! mon petit enfant! mon petit enfant! oh! oh! oli! {Bas.) Misérable! Je suis un misérable... Je suis un criminel!
LE DOCTEUR
11 faut vous calmer, madame, il faut vous calmer... Ce n'est pas avec des sanglots que vous améliorerez la situation... vous devez l'envisager avec sang-froid. LA M i-: HE, se calmant.
Vous avez raison, monsieur... Je vous demande pardon,
