ACTE IJI

sentiments. (Souriant.) Pensez donc, la conversation

iavec Dieu 1

JEAN, nant.

Oui, quand on réfléchit... Rien que la conversalion des coquettes aiguise les esprits les plus obtus...

PAUL

Marie a une intelligence très éveillée, curieuse de tout et on n'a rien épargné pour la développer... Vous constaterez que sa piété ne la condamne pas à Itre sotte.

JEAN

A merveille... Cependant, pour tourner la tête à Kigérîk, j'imagine que les plus remarquables dons spirituels ne sont rien, s'ils ne s'appuient pas sur Jes agréments physiques dignes de les encadrer; ;t, dame, j'ai un préjugé contre la beauté des dél'otes.

PAUL, riant.

Pour avoir trop cultivé celle du diable !... Eh Dien, Marie va vous prouver que la piété d'un ange ît la beauté du diable sont très capables de loger à a même enseigne.

JEAN

De mieux en mieux 1... Seulement, on a beau être oîie, si on est fagotée comme quatre sous...

PAUL

Rassurez-vous. Je suis allé retîrjr Marie du couinent et, au retour, j'ai fait escale avec elle à Paris, ^ù j'ai dépensé un argent fou pour sa toilette.

318 LA FILLE SAUVAGi

JEAN I

Sans me consulter, moi, un spécialiste !

PAUL

J'ai confié Marie à une de mes nièces, la ba ronne de l'Eperon, qui s'habille à ravir et a nipp< Marie avec un chic discret auquel vous rendre: hommage.

JEAN

Je devine, à présent, comment Marie, qui devai m'avoir parfaitement oublié, s'est rafraîchi la mé moire. Pendant votre séjour à Paris vous l'a v es menée au théâtre ?

PAUL

C'est cela même... Elle vous a vu dans On nt badine pas avec l'amour et Roméo et Juliette. Devant les chefs-d'œuvre, elle est encore trop novice pour attribuer à l'auteur et à l'acteur la part de mérite qui revient à chacun... Les grandes ombres de Shakespeare et de Musset ne lui sont pas apparues. Elle ne voyait, n'entendait que Perdican et Roméo. Vous êtes Perdican !... Vous êtes Roméo 1...

JEAN I

C'est déjà un joli progrès chez une jeune anthro pophage qui ne jugeait un homme que sur sa vigueur de mâle ou les quartiers de venaison qu'on Douvaît en tirer. »

PAUL

Aussi aî-je grand soin de cultiver ses enthousiasmes I... Je me suis décidé à vous écrire au