ACTE IV

nements et l'arrivée inopinée de sou ministre me place dans une situation particulièrement difficile.

AMÉLIE

Il y a quelque chose ?... Dis-moi quoi ?.„

PAUL

Imagine-toi I... Est-ce que cette toquée ne s'avise pas de m'aimer I...

AMELIE, d'nn ton d'amer reproche.

Ah 1 Paul, moi qui me faisais de ton caractère une idée si haute !...

PAUL, souriant.

Que voilà bien les saintes gens !... Je dis qu'elle m'aime et aussitôt tu nous délivres, à elle un certificat de fille perdue, et à moi un brevet de séducteur. Rassure-toi... Après avoir éprouvé une vive admiration pour son professeur, l'élève a fini par le chérir de toute son âme... On ne peut pas se figurer d'inclination plus pure que celle de Marie. Je pense même qu'elle ne découvrira la profondeur de son attachement qu'au moment où j'annoncerai qu'il faut me dire un grand adieu. C'est alors que je redoute une scène pénible.

AMÉLIE

L'idée qui lui viendra naturellement à l'esprit et qu'elle s'efforcera de faire adopter par le tien, c'est qu'au lieu de la donner pour femme à Kigérik, tu pourrais bien la réclamer pour toi-même.

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•^ LA Fille sauvagb

PAUL

Comment veux-tu qu'elle espère conquérir I homme qui travaille à l'envoyer au bout du monde? Elle va subir le choc d'une grande déception et j'ai peur de la trouver hostile à tout ce que >e proposerai. Voilà pourquoi j'ai réclamé ta présence... Marie te vénère... Elle est disposée à suivre tes conseils...

AMÉLIE

Après tes explications sur le sort que Kigérik réserve aux femmes qui ont cessé de plaire, je ne conseillerai certes pas à Marie de braver de pareils risques. Je lui dirai de considérer d'une part les dangers qui la menacent, d'autre part le bien qu'elle peut faire. Elle décidera, ou plutôt le Saint-Esprit décidera.

Ce serait admirable si Marie était restée pieuse mais elle a perdu la foi I '

AMÉLIE

Comment!... Elle ne va plus à la messe, ne fait plus ses Pâques?...

PAUL

Non.

AMÉLIE

Marie libre penseuse I... Ah quel affreux malheur I... El quelle responsabilité pour toi ! Vraiment tu es bien coupable !.,.