SCÈNE VI

MIREMONT, BOUSSARD, GEORGES, LOUISE, puis JEAN MIREMONT, à ceux qui Tiennent derrière lui.

Je vous montre le chemin. (Apercevant l'abbé.) Bonjour, Paul !... (Riant.) Je devrais dire : monsieur le Curé.

LOUISE, riant, à l'abbé.

Je prends la leçon pour moi... Monsieur le Curé, voulez-vous déjeuner avec nous demain ?

l'abbé Volontiers, Mademoiselle.

ACTB I 71

MIREMONT, •« tournant vers les Boutsard.

Je VOUS présente l'abbé Charrier... (Montrant Prosper.) Quant à son frère, le garde, tous les jours vous le rencontrez sous les armes... (Un temps.) Eh bien ! Prosper, quel est le malandrin qui a mis les eaux dans la mine?...

PROSPER

Ma foi, Monsieur, je n'en sais rien... Pas vu, pas pris 1...

MIREMONT

C'est exactement ce que j'ai dit lorsque ces messieurs m'ont annoncé l'événement. L'ennui, c'est que l'auteur de cette canaillerie sera tenté de la renouveler. Quelques coups de pioche dans le talus du bief, et l'eau retournera dans le sondage.

BOUSSARD

Le bief sera supprimé... Il faudrait un plan pour rous expliquer ce que nous comptons faire.

PROSPER, indiquant un grand cadre pendu au mur.

Voici le plan qui me sert pour les coupes de bois.

Il Ta décrocher le cadre et le dépose sur une table.) Si Mousicur

veutvoir...

BOUSSARD, parcourant la carte d'un regard.

Ah ! parfait... Regarde, Georges... C'est à grande échelle... J'en ferai prendre un calque...

PROSPER

Le calque est pris, Monsieur. J'ai prêté ce dessin

TJ LE HEPÀS DU LION

à Journet, votre contremaître, qui l'a gardé huit jours. Même il a rajouté là-dessus toutes vos futures constructions.

BOUSSâRD, essayaut d'examiner le plan.

Le jour baisse... On n'y voit plus très clair...

PROSPER

Un moment 1... J'allume la lampe !... (U allume u

lampe et la place à c6ti du plan, sur lequel se penchent Boussard et Miremont.)

BOUSSARD, il Miremont.

Eh bienl tenez, voilà ce que devient le bief... Voyez-vous ce trait rouge?... C'est le tracé d'un futur conduit voûté, à très grande section, qui absorbera non seulement l'eau du bief, mais toute la petite rivière qui arrose la vallée. Ce conduit sera souterrain, par conséquent soustrait à tous les attentats.

MIREMONT) d'une toiz de détreete.

Que représente l'autre trait rouge qui commence au milieu de la forêt pour venir s'embrancher avec le premier ?

BOUSSARD

Un second canal qui captera la magnifique source que je suis allé visiter avec vous. Le point de jonction des deux canaux est celui où l'on utilisera les forces hydrauliques au profit de l'usine. Ces cercles bleus sont les futurs hauts fourneaux...