SCÈNE VIII

LOUISE, JEAN LOUISE, à Jean qui l'écoute sans bonger.

Vois comme il risque sa vie simplement!... Prévoyais-tu que je serais sa femme ?. . (SUence.) Tu ne réponds pas ?... Tu es fâché ?

JEAN; d'une voix sourde, sans lever la tête.

Non!

LOUISE

Je sais que tu n'aimes pas nos nouveaux amis... Me pardonnes-tu ce mariage ?...

JEAN, la tête toujours dans ses mains.

Oui... (Sanglotant.) C'cst autre chose qui... me fait...

du chagrin... (Louise le prend par les épaules et, tendrement, lui découvre la figure, qui se montre baignée de larmes.)

LOUISE

Grand enfant I... Prends donc garde!... Le dessin est trempé !... (Essayant de rire.) Tu mcts des étangs

où il n y en a pas... (Avec son mouchoir, elle éponge tantôt le dessin, tantôt les yeux de son frère.) Bon I... VOllà que je

retrouve le petit garçon qui se désolait tellement au collège qu'il a fallu le reprendre... (Les sanglots redoublent.) Jean !... Mon cher Jean !... Je comprends que tu souffres !... Toute cette fraîcheur dans laquelle nous avons grandi va se flétrir... Nous n'aurons même plus le ciel bleu !... Moi aussi, chaque