ACTE II

Mais oui... Prosper m'a chargé de t'embrasser...

Sa femme aussi. (Il attire Mariette à lui et l'embrasse sur les deux

joues.) Une commission faite !

MARIETTE

Est-ce que Prosper est toujours aussi enragé de son gibier?...

ROBERT

Il s'en occupe jour et nuit... On ne met pas les pieds dans la forêt sans le rencontrer... Partout où l'on va, il est là... Il est amoureux de ses bêtes !...

JOURNET

Oui, c'est sa passion à c't'hommel... Y s'est jamais couché sans avoir vu un cerf ou un sanglier dans sa journée.

ROBERT

Seulement, une usine, c'est une volière à braconniers... On n'a qu'à lui parler de hauts fourneaux et de laminoirs pour qu'il étrangle de colère... La nouvelle aciérie, avec les 3.000 hommes qu'elle emploiera, lui tourne les cheveux au gris...

MARIETTE

Pourvu qu'il ne se fasse pas tuer par un rôdeur, comme son père!... Et votre frère l'abbé, qu'est-ce qu'il devient ?

ROBERT

Il a pris maman chez lui depuis que M. Bous-

126 LE BEPAS DU LIOh

sard l'a fait nommer curé de Miremont. Il se donne un mal énorme pour nous convertir tous, et, ma foi, il ne perd pas trop ses peines. (Riant.) Il surveille «es paroissiens comme Prosper garde son gibier.

MARIETTE

Qu'est-ce qui vous amène à Paris?..,

JOURNET

On est venu entendre prêcher le patron.

MARIETTE, riant

N'est-ce pas qu'il prêche bien ?

ROBERT

Épatamment !...

MARIETTE, i Robert.

Au moins, vous a-t-il converti, mauvaise tête ?

ROBERT, riant.

Ne parlons pas de ça 1... Mais nous partons bien contents, vous entendez, Monsieur, et vous savez pourquoi.

JEAN

Oui... je tiendrai ma promesse. Annoncez à vos

amis ma prochaine visite... (il Berre la main des deux hommes.)

ROBERT Au revoir, Mariette I rPoienées de maint.)